책벌레의 하극상 ~사서가 되기 위해서라면 뭐든지 할 수 있어~ (Web) 제 5부 여신의 화신-1

461.프롤로그

"힐데브란트, 음악의 헌신을 시작하거라"

"네, 아바마마"

펠슈필 연주가 잘 된 것에 그는 조용히 숨을 뱉고, 긴장을 조금 풀었다. 귀족의 아이라면 누구나 하는 일이라고는 들었지만, 평가하는 많은 눈 앞에서 연주하는 것은 예상외로 긴장되는 것이었다. "그럼, 여기서 중대한 발표를 한다" 그가 안도하는 것과 동시에 만난 적도 들은 적도 없는 아렌스바흐의 영주 후보생 레티치아와의 약혼이 발표됐다. 미리 어머니에게 이야기를 듣고 있었지만, 놀라움에 눈을 부릅 뜬 아우브 부부들에게 웃음을 잃지 않고 끄덕이기 위해서는 자신의 마음을 억눌러야 했다. ……아우브의 배우자란건, 나는 왕족은 아니게 되는 거군요. 힐데브란트는 자신이 신하로서 길러지고 있는 것은 알고 있었다. 그러나 왕족으로서 아내를 맞은 배다른 형인 아나스타지우스처럼 왕족으로서 도움이 될 것이라고 생각했다. 본 적도 없는 땅에 아우브의 배우자로 향하게 된다고는 생각지 못 했다. 그는 성인이 되면 자신을 둘러싼 환경이 전혀 다른 것이 된다는 게 어떤 것인지 상상할 수 없었다. "약혼을 축하 드립니다" "이로써 아렌스바흐도 든든하군요 " 아우브들이 저마다 축하를 말하지만 힐데브란트는 무엇을 축하는지 전혀 모른다. 다만 이 자리에서 미소를 잃지 말라는 말이 있어서, 불만은 마음 속에 처박고 웃으며 축사를 받을 뿐이다. ……나도 스스로 결혼 상대를 선택하고 싶었습니다. 지금 중앙에서는 아나스타지우스와 에그란티느의 열렬한 구혼 이야기가 빛의 여신에게 바치는 곡과 함께 퍼져있다. 두 사람의 화목한 모습을 볼 때마다, 왕족의 전속 악사들이 두 사람의 사랑을 노래하는 것을 들을 때마다 마음이 맞는 사람과 사랑하는 게 정말 좋을것 같다고 생각한다. 아나스타지우스와 에그란티느의 사랑 이야기로 만들어진 수많은 곡을 들으며 힐데브란트의 어머니도 원하는 결혼을 얻기 위해서 어떻게 했는지 함께 일러 줬다. 그런 얘기를 듣고 있다가, 아버지의 명령으로 평생을 함께 할 상대를 일방적으로 정하는 것이 아니라, 자신에게 아주 조금이라도 선택의 여지가 있었다면,하고 그도 생각하지 않을 수 없었다. ……내가 고른다면……. 그렇게 생각할 때, 힐데브란트의 뇌리에 떠오른 것은, 깨끗이 떨어지는 밤하늘의 머리에 문자를 쫓느라 덮힌 긴 속눈썹, 책장을 넘기기 위해 천천히 움직이는 하얀 손가락, 도서관의 마술 도구인 슈바르츠와 바이스의 주인, 책을 더없이 사랑하는 에렌페스트의 영주 후보생 로제마인이었다. 그러나 그녀는 이미 약혼자가 있다. 에렌페스트의 영주 후보생인 빌프리트이다. ……부모에게 약혼자를 정해진 로제마인도 나와 같은 기분이겠지요. 왕명이니 거스를 수 없다는 점은 힐데브란트도 알고 있다. 거스르는 교육은 받지도 않았다. 그래도 기분이 가라앉는 것만은 어쩔 수 없었다. 웃는 얼굴 그대로 자기 방에 도착해, 사교장에 나가는 호화로운 의상에서 평상복으로 갈아입자 긴장이 절로 풀려서 미소는 사라지고, 불만족한 얼굴이 나왔다. "기분이 안좋아 보이시네요, 힐데브란트 왕자. 그러나 왕명입니다" 그런 뻔한 말은 듣기 싫었다. 힐데브란트는 근시인 아르투르를 불만 가득한 눈으로 노려본다. 왕족답게 행동하라고 몇번이나 들었고, 모두의 축하에 웃음으로 답례했으니 지금은 놔뒀으면 좋겠다. "아르투르, 나는 숨겨진 방에 다녀오겠습니다" "알겠습니다. 저녁 식사 시간에는 부르겠습니다" 며칠 뒤, 중앙의 기사 단장 라오불트의 면회 의뢰가 왔다. 왕한테 전언이 있다는 내용이라, 누군가와 만날 기분이 아닌 힐데브란트도 거부할 수 없었다. "약혼을 축하 드립니다" "감사합니다, 라오불트" "……그 얼굴은 별로 반가운 일이 아닌 것 같군요" 라오불트가 쓴웃음을 짓자 뺨의 상처가 조금 움직였다. 어려서부터의 아는 사람이라 얼굴에 감정이 나오고 말았다. 힐데브란트는 허리를 펴고 표정을 다잡았다. 열심히 해도 왕족 답지 않은 그에게 미소를 보이며, 라오불트는 작은 상자를 내밀었다. "그럼 우울한 왕자에게 이것을. 조금은 마음이 풀리셨나요?" 라오불트가 가져오는 장난감은 상자를 열자 무엇인가 튀어 나오거나, 올바른 순서대로 두지 않으면 열리지 않는 등, 재미 있는 것이 많다. 힐데브란트는 웃는 얼굴로 뒤에 둔 아르투르를 바라봤다. 근시인 그는 라오불트가 내민 상자를 손에 들고 위험한 물건이 아닌지 확인한 뒤, 힐데브란트에게 주었다. "감실합니다, 기사단장" "아닙니다, 왕자의 그런 얼굴은 보고 싶지 않으니까요" 라오불트의 말에 동의하듯, 아르투르가 웃는 얼굴로 고개를 작게 끄덕였다. "그럼, 힐데브란트 왕자. 본론으로 들어가도 될까요?" 라오불트가 왕의 말을 전한다. 그것은 에렌페스트의 로제마인에게서 구루투리스하이트에 관한 정보를 얻어 달라는 것이었다. 에렌페스트의 페르디난드가 귀족원의 도서관에 있던 것, 두 사람이 옛날의 사서 자료를 찾고 있던 것 등으로 보아, 그 도서관에는 뭔가 있는것이 틀림 없다고 생각하고 있다고 한다. "로제마인님은 왕족의 마술 도구를 납치한 영주 후보생으로, 그 배후에 있던 것은 페르디난드님입니다" "로제마인은 우연히 마술 도구의 관리인이 되버렸을 뿐, 선의로 슈바르츠와 바이스에게 마력 공급을 하는 거예요, 라오불트" 로제마인은 책을 좋아해 도서관에 있는 시간이 무엇보다 행복하고, 슈바르츠와 바이스에게도 사랑을 받고 있다. 도서관의 마술 도구가 움직이지 않으면 솔란지가 곤란해 도서관을 이용하기 어려워져서 마력을 주고 있다고 말했다. "……선의만으로 마력을 공급하는 일은 없습니다. 만일 로제마인님이 선의라고 해도 그 배후에 있는 사람의 의도는 별개인건 흔한 것 아닌가요. 페르디난드님은 경계가 필요합니다" 라오불트의 말에 힐데브란트는 고개를 끄덕였다. 그의 말대로 로제마인의 선하지만, 그 배후에 있는 사람은 모르기 때문이다. 주의 깊지 못한 아이가 이용되는 일은 많다. 그러니까 왕과 영주 후보생에게는 측근이 항상 붙어 있다. "아렌스바흐의 요망도 있고, 페르디난드님을 에렌페스트로에서 떼어 내는 것은 성공했습니다. 로제마인님이 마력 공급을 정말 선의로 하는지 앞으로 판별할 수 있을거예요 " "그렇습니까? 그건 다행히네요" 히데브랑토는 그녀의 눈동자에 책 이외의 물건이 들어오지 않는 것을 알고 있다. 도서관에 있을 때 금빛의 눈동자는 책만 비추고 글자만 쫓고 있다. 얼굴을 들지도 않고, 왕족인 힐데브란트의 모습도 눈에 들어오지 않는 상태다. 뒤에서 조종하는 인물이 없어졌다면 그녀가 의심되는 일은 없을 것이다. "올해는 상급 귀족 사서를 파견하기로 했습니다. 그 사람에게 흔쾌히 관리자의 권리를 양보하면 로제마인님의 혐의는 없어집니다. 선의의 협력자라면 관리자의 입장을 고집하지 않겠죠" "그 상급 귀족이 여자라면 좋겠네요" 협력자가 된다면 성별에 상관없이 "공주님"이라고 불리게 된다. 남자가 왕명으로 "공주님"이라고 불리게 되면 불쌍하다. 그런 그의 중얼거림에 라오불트가 놀란 듯 눈을 깜박거렸다. "아나스타지우스 왕자의 강한 요망에 의해 여자가 파견되게 되었지만, 힐데브란트 왕자도 여자를 원하시나요?" "나는 슈바르츠와 바이스에게 '공주님'이라고 불리는 남자가 불쌍하다고 생각한거에요……" 귀족원의 사서로 아나스타지우스가 여자를 원하는 이유를 몰라서 고개를 갸웃거리는 힐데브란트에게 라오불트가 귓속말을 하듯 목소리를 죽이고 귀띔했다. "에그란티느님의 주위를 가급적 여자로 두고 싶을 뿐입니다. 사실 에그란티느님은 영주 후보생의 강사로 귀족원에 파견해, 로제마인님의 정보 수집에 협력을 받게 됩니다. 힐데브란트 왕자도 로제마인님과 친분이 있죠? 왕족과 도서관의 관계나 열리지 않는 서고에 관한 정보 수집을 부탁 드립니다" "로제마인은 더 이상 모르니까 나한테 질문한 거죠? 그리고 내가 귀족원 내를 움직이는건 학생들의 사교가 시작될 때까지니, 접촉할 시간은 별로 없다고 생각합니다" 올해부터 로저마인은 3학년으로, 전문 강의도 시작한다. 작년과 비슷하지 않다는 아르투르 말을 들고 풀이 죽은건 오래 전 일이다. "지난해는 몰라도 올해 궁금한 것이 있을지도 모르고, 힐데브란트 왕자의 활동 기간과 범위는 약혼이 정해졌기 때문에 늘어났습니다" 운명이 결정되었으니, 귀족원 안에서 약간 움직여도 문제 없다고 한다. 그런 이유로 자유롭게 움직이는 기간과 범위가 넓어졌다고 해도 힐데브란드는 전혀 기쁘지 않았다. ……이제 와서 로제마인과 친해질 수 있는 시간이 늘어난다고 해도 쓸모 없어요. 실망의 한숨을 쉬고 싶은걸 참는 그를 지켜보고 있던 라오불트가 마술 도구를 하나 내밀었다. "힐데브란트 왕자, 이건 숨겨진 방에 혼자 들어가 보십시오. 왕족의 기밀이라고 합니다. 단 한번밖에 재생할 수 없는 마술 도구로, 열었다가 뚜껑을 닫아 버리면 다시는 못 듣게 된답니다. 주의하세요" "이것도 아버지가 주신건가요?" 라오불트는 활짝 웃으며 마술 도구를 두고 퇴실한다. 힐데브란트는 라오불트가 두고 간 마술 도구와 장난감을 보며, 장난감에 손을 뻗고 싶은 마음을 누르고 마술 도구를 집었다. "그럼, 아르투르. 나는 왕족의 기밀이라는 것을 듣고 오겠습니다" "알겠습니다. 놓치지 않도록 주의하세요" 힐데브란트는 숨겨진 방에 들어와 긴 의자에 앉아 마술 도구의 뚜껑을 열고 노란색의 마석에 손을 댔다. 마력이 흡수되고, 목소리가 흘러나오기 시작한다. "이건 약혼에 낙심하고 있는 왕자에게 드리는 조언입니다" 마술 도구에서 들려온 목소리는 왕인 아버지가 아니라 라오불트였다.그 것에 놀라서 한번 손을 떼자 목소리가 멈췄다. 그냥 들어야 할지 잠시 생각하고, 힐데브란트는 마석에 다시 손을 뻗었다. "아렌스바흐에 가지 않는 길을 걸으실거면 들으세요. 하지만 왕명을 조용히 받아들인다면 뚜껑을 덮으세요" 힐데브란트는 마석에서 다시 손을 떼고, 생각 없이 의논할 상대를 찾았다. 당연히 단 한명만 있는 숨겨진 방 속에서 상담할 상대의 모습은 없다. 무엇보다 왕명을 어길지에 대한 여부를 상담할 수 없다. 심장이 두근 두근 소리를 내기 시작했다. 이대로 뚜껑을 닫아 버리는 편이 좋겠다는 마음의 소리를 들으며, 그는 자신에게 다시 묻는다. ……왕명을 받아 아렌스바흐에 가거나, 라오불트의 조언을 듣고 가지 않는 길을 걷거나. "나는…… 가고 싶지 않습니다" 자신에게 타이르도록 소리를 내며, 힐데브란트는 다시 마석슬 만졌다. "왕명을 배제할 수 있는 것은 왕명 뿐, 그건 아시죠? 그러니까 아렌스바흐에 가지 않으려면 힐데브란트 왕자가 왕이 되는 수밖에 없습니다" "내가 왕……?" 멍해진 그를 상관하지 않고, 라오불트의 낮은 목소리는 왕이 되라고 속삭인다. "지금의 왕이 가지지 못한. 진실돠 왕의 증표인 구루투리스하이트를 찾으세요. 그것을 가진 자는 누구에게도 비난받는 일 없이 정당한 왕이 됩니다. 구루투리스하이트가 없기 때문에 고생이 끊이지 않는 왕을 구할 수도 있습니다" 아버지의 이복 형, 차기 왕으로 인정 받아 구루투리스하이트를 양보 받은 둘째 왕자의 수상한 죽음, 첫째 왕자와 셋째 왕자가 다투고 있을 때에는 이미 잃어버렸고, 구루투리스하이트가 있으면 그런 싸움은 없을 것이라고 아버지는 말했다. 구루투리스하이트만 있었다면 왕이 되기 위한 교육도 받지 않아도, 왕으로서의 의무를 제대로 하지 못하는 상태에서 자신이 왕이 되는 일이 없었을 것이라고 몹시 지친 표정으로 말하는 걸 힐데브란트는 알고 있다. "……구루투리스하이트를 손에 넣고 진짜 왕이 된다면, 아버지도 편해지고 나는 아렌스바흐에 가지 않아도 될까요?" "힐데브란트 왕자가 왕이 되면 지금 왕명을 배제하고, 왕자가 원하는 여자와 맺어질 수 있습니다" 굉장히 감미로운 유혹이다. 구루투리스하이트를 가지고 있지 않는 아버지를 구할 수 있고, 아버지가 내린 명령을 배제할 수 있으니 자신뿐 아니라, 로제마인의 뜻에 따르지 않은 약혼으로부터 구할 수 있다. 모두가 기뻐하는 것이 아닐까,하는 생각과 함께 마음 속에서 자신을 붙잡는 목소리도 들렸다. 신하로서 자라고 있는 자신이 왕위를 바라는 것은 너무 엉뚱한 것 아닌가. 바라면 안 된다고 자신을 훈계하는 목소리와 원하는 물건을 손에 넣을 호기가 있는데 포기하냐는 목소리가 힐데브란트 속에서 갈등한다. "……나 같은 셋째 왕자가 왕위를 바라도 될까요?" 그 질문에 마술 도구는 아무 대답도 하지 않았다. "안색이 좋지 않군요, 힐데브란트. 고민이 있나요?" "어머니" 세례식을 계기로 이궁을 받고부터 별로 마주치는 일이 없어졌던 어머니와 오랜만에 저녁 식사 자리에서 풀이죽은 얼굴을 하고 있었다. 힐데브란트는 왕족 답지 않은 태도라고 질책될까봐 몸이 얼어붙었다. 하지만 항상 엄한 어머니가 표정을 느슨하게 했다. 세례식을 마치면 응석 부리면 안된다고 말하던 어머니가 자신과 시선을 맞추며 천천히 머리와 볼을 만져준다. "뭔가 고민이 있다면 이 어머니에게 말하세요. 이렇게 사는 곳이 멀어져 얼굴을 볼 시간은 줄었지만, 나는 당신을 가장 걱정하고 있답니다" 그러지 힐데브란트는 옛날과 마찬가지로 응석을 부리고 싶은 기분을 느꼈다. 그는 어머니를 올려다보았다. 자신과 같은 색의 앞머리가 조금 흔들리고, 붉은 눈이 자신의 말을 조용히 기다리고 있었다. ……모두 말하진 못해도, 조금 의논하는게 좋을지도 모르겠다. 어머니는 자신의 뒤를 밀어 줄 것 같았다. 왜냐하면 그녀는 왕족과 결혼하기 위한 수를 써서 가족이 갖고 온 혼담을 버리고 원하는 혼담을 쟁취한 사람이니까. ……자신의 결혼 상대를 결정하겠다고 생각하는 마음은 알아주겠죠. 힐데브란트는 어머니를 올려다본 채 입을 열었다. "……어머니, 저는 지금 원하는 것이 있습니다. 손에 들어올지 모르고, 방자하다는건 저 자신이 가장 잘 알고 있습니다. 주위 사람들은 바라지 말라고 했죠. 그래도 자신이 원하는 것을 원해도 괜찮은 것인가요?" 그의 말을 듣고 붉은 눈을 동그랗게 뜬 그녀가 반갑게 웃었다. "어머, 힐데브란트는 그 사람의 피가 짙다고 생각하고 있었는데, 당신도 단켈페르가의 남자군요" 그녀는 힐데브란트를 자신의 무릎 위에 앉히고 천천히 부드럽게 머리를 쓰다듬으며 이야기한다. "원하는 것을 얻기 위해서 노력하고 힘을 모아 몇번이라도 도전하는 것이 단켈페르가의 남자입니다" "힐데브란트 왕자는 단켈페르가의 남자가 아니라 왕족이십니다" 아르투르의 한숨 섞인 반박을 미소 하나로 무시하고, 그녀는 자장가 같은 부드러운 목소리로 아들에게 말했다. "힐데브란트, 자신의 버릇없음을 아는 것은 쉬운 일이 아닙니다" "네" "우선 주위에 큰 혜택을 줘야 합니다. 당신이 원하는 것을 손에 넣는 것이 주위에 있어서 이익이 된다면, 주위는 당신의 버릇없음을 기꺼이 거들어 줍니다" 주위의 반대를 봉쇄하려면 자신과 주변의 양쪽에 좋은 상황이 필요하다고 어머니가 말한다. 그러기 위해서 안간힘을 써야 한다고 일러준다. "주위를 자기 편으로 만들려면 어떻게 해야 하는지 보세요. 그러기 위해서 필요한 힘을 기르세요. 포기하지 않고 몇번이라도 도전하세요. 당신도 단켈페르가의 남자라면 그렇게 해야합니다" 기합을 넣도록 가볍게 그의 두 뺨을 두드리며 겁 없는 미소를 띄운 어머니를 보고 덩달아 그도 힘차게 고개를 끄덕였다. "열심히 노력하겠습니다." ……구루투리스하이트를 손에 넣습니다. 그리고 나는 두 약혼을 파기하고 로제마인에게 청혼합니다. 그런 큰 결의를 가슴에 힐데브란트는 귀족원으로 향했다. 일년 만에 친목회에서 다시 만난다. 방의 뒤쪽에 앉은 힐데브란트의 곁으로 조금 키가 커진 로제마인이 빌프리트와 샤를로트를 데리고 인사하러 찾아왔다. ……뭐죠, 저 반짝반짝 거리는건? 기억대로 아름다운 밤하늘의 머리에는 기억에 없던 것이 흔들리고 있었다. 로제마인이 걸을 때마다 빛을 반사하며 존재를 주장하듯 흔들리고 있는 것은 무지개색 마석이 다섯개나 달린 머리 장식이었다. 에렌페스트에서 유행하기 시작한 꽃 모양 머리 장식에 흔들리는 무지개색 마석의 머리 장식이 붙어 있다. 작년에는 지니고 있지 않았기 때문에, 보호자에게 받은 것은 아닐 것이다. ……혹시, 그걸 선물한 것은 빌프리트인가요? 그렇게 생각하자마자 가슴 속이 타는 듯한 싫은 기분이 되었다. 로제마인에게 청혼하려면 그 이상의 마석을 보내야 한다. 그렇지 않으면 로제마인은 자신을 쳐다보지도 않을 것이다. 로제마인의 손을 잡고 인사를 마친 빌프리트가 떠나간다. 언젠가 그 위치에 자신이 서야한다. ...구루투리스하이트에 무지개색 마석. 높아진 목표를 바라보면서 힐데브란트는 테이블 아래에서 주먹을 움켜쥐었다.

462.옛 베로니카 파벌의 아이들

귀족원에 도착하자마자 시작된 마티아스의 놀라운 밀고는 자세한 이야기를 듣고 그날 편지를 써서 양부님께 보냈다.

"다만 이걸 오라버님과 언니와 함께 읽으라고 하셨습니다"

너무 위험하다고 말하려는 샤를로트의 말을 빌프리트가 고개를 흔들어 막았다.

"아니, 그 두 사람은 우리의 도착을 기다리고 있었고, 가족을 버려서라도 에렌페스트의 도움이 되고 싶다고 말했어. 옛 베로니카 파벌의 아이들을 조금이라도 많이 구하기 위해서 그들의 협력은 필수라고 생각해" 나도 빌프리트의 의견에 찬성이다. 호위기사를 충분히 갖추고, 두 사람에게는 다가가지 않는다고 샤를로트와 약속하고, 마티아스와 라우렌츠를 불렀다. 귀족원 기숙사의 분위기를 조금이라도 기분 좋게 하기 위해서, 옛 베로니카 파벌의 아이들을 어떻게 해야 할지를 상의한다. "우선은 저희가 중심으로 누가 어느 정도의 죄를 짓고, 어디까지 연좌되는지, 연좌 처분이 되었을 때 이름을 바쳐서 빠져나갈건지, 아니면 가족과 함께 벌을 받을지 등, 여러가지 이야기를 하겠습니다" 죄와 처벌 무게에 따라서는 이름을 바칠 필요가 없는 사람이 있을지도 모르지만, 숙청이 끝나고 보고가 왔을 때 혼란하지 않도록 조금이라도 나아갈 방향을 정하겠다고 마티아스가 말했다. "이야기를 한 후, 가족과 함께 벌을 받겠다고 마음먹은 자는 잡아서 에렌페스트에 보내면 됩니다. 귀족원에 있으면 모두의 안전이 위협 받으니까요" 두 사람 사이에서 이미 어느 정도 이야기를 마친 듯, 라우렌츠가 마티아스를 힐끗 본 뒤 말을 덧붙였다. "자포자기하는 심정으로 영주 후보생을 덮친다면, 다른 사람도 연좌 처분의 길이 없어집니다. 그것만은 어떻게든 피하고 싶습니다" 그래서 설득의 역할은 옛 베로니카 파벌의 중심을 담당했던 자신들이 하겠다고 두 사람이 말했다. "우리 영주 후보생도 아우브·에렌페스트에서 모두의 설득을 맡고 있습니다만……" 양부님에게 옛 베로니카 파벌 아이들의 설득을 맡은 샤를로트가 살짝 얼굴을 흐리게 했다. "샤를로트 공주님, 마티아스와 라우렌츠에게 맡기세요" "리할다?" "그럴 생각이 없어도 혼란스러우면 어떻게 될지 아무도 모릅니다. 조금 잠잠해질 때까지 그들과 거리를 벌리는 것은 공주님뿐만 아니라 그들을 지키는 것입니다" 지금까지 조용히 나의 뒤에 있던 리할다가 샤를로트를 타이른다. 부모나 친척이 숙청되는 것이다. 발끈하는 사람이 있을지도 모른다. 본래는 연좌 처분을 받아야 하지만 이름을 바쳐서 예외적으로 구해지는 것이다. 그래도 불복하는 사람이 있다면 모두 연좌 처분해야 한다는 목소리가 커질지도 모른다. "그동안의 관례를 깨는데 좋은 낯을 하지 않던 귀족들은 꽤나 있었습니다. 틈을 만들지 않도록 하는 것이 중요합니다" 리할다의 말에 마티아스와 라우렌츠가 크게 끄덕이고, 우리들의 호위기사들은 자세를 바로잡았다. "그들의 거취가 정해지기 전까지는 식사 시간도 따로 하십시오. 설득하는 것만이 그들을 구하는 방법은 아닙니다." 그런 리할다의 말에 영주 후보생은 얼마간 다른 학생들과 식사 시간도 따로 가지게 됐다. 그 다음 날, 1학년의 이동이 모두 끝난 뒤, 다시 기숙사 내의 전원에게 이야기를 했다. 옛 베로니카 파벌의 사람들이 했던 일, 그리고 이 겨울 동안 숙청이 있다는 것을. "가급적 많은 생명을 살리고 싶다는 것이 아우브의 생각이고, 우리들도 마찬가지입니다" "지금까지의 관습을 깨게 되므로 이름을 바치는 것은 필수지만, 그것만큼 대우는 해 줄 것이다. 자신이 어떻게 할건지, 잘 생각하도록" 옛 베로니카 파벌의 아이들믄 샤를로트와 빌프리트의 말을 조용히 듣고 있다. 마티아스와 라우렌츠가 그들 앞에 있고, 이야기를 듣고 흥분하거나 날뛰려 할 때 억제하려는 자세를 하고 있다. "……옛 베로니카 파벌에도 여러가지 말이 있겠죠, 가족이나 친척이 처분되면 우리들에게 분노를 돌리고 싶어지는 일도 있을겁니다. 그러나 그 행동이 살아남은 목숨을 잃게 할지도 모릅니다" "무슨 뜻인가요, 로제마인님?" 옛 베로니카 파벌의 아이들의 시선이 일제히 나를 향했다. "숙청이 이뤄질 경우, 세례식을 마치고 어린이 방에 있던 아이들은 성에서, 세례식을 받지 않은 어린 아이들은 나의 고아원에서 보호 받고 있습니다" 믿을 수 없다는 듯, 여러명이 얼굴을 들고 나를 보았다. 그 나이의 동생이 있을 것이다. "세례 전의 아이까지……?" "로제마인님, 고아원에 있는 동생은 귀족으로 세례식을 받을 수 있습니까?" 라우렌츠도 목소리를 높였다. 아무래도 라우렌츠에게는 세례식을 받지않은 동생이 있는것 같다. 나는 라우렌츠를 보면서 설명했다. "고아원에서 교육을 받고 우수하다고 인정되고, 복수심 등 사상의 문제가 없고, 아우브·에렌페스트를 섬길 의사가 있는 사람이라면, 신전장과 아우브를 후견인으로서 세례식을 시키고 성의 기숙사에서 생활하게 하려는 계획은 있습니다. 다만 그동안의 관례를 완전히 무시하는 행동이므로 범죄자의 아이를 귀족으로 만들어도 되냐는 이야기도 여전히 있습니다" 특히 베로니카와 그 파벌에 괴롭힘을 받아 온 귀족들은 이 기회에 철저하게 쓸어버리겠다고 벼르고 있다고 들었다. 그래도 가급적 아이들은 살리고 싶다. "세례 전의 아이들은 그동안의 관습으로는, 구원된 적이 없는 생명이에요. 당신들의 선택에 의해서 그들의 삶이 달라진다고 할 수 있습니다. 연장자로서 그들이 살아가는 길을 제시하길 바랍니다" 이렇게 숙청 이야기를 말했지만, 옛 베로니카 파벌의 아이들은 가족들에게 편지를 보낼 수 없다. 완전히 귀족원에 격리된 상태에서 공포와 불안과 절망에 빠진 아이들에게 얘기를 하기 위해 마티아스와 라우렌츠가 회의실로 안내하는 것을 보면서 나는 자신의 측근인 로데리히를 불렀다. "옛 베로니카 파벌에서 이름을 바치고 영주 가문의 측근으로 된 로데리히의 이야기는 설득에 도움이 될지도 모릅니다. 로데리히, 마티아스와 라우렌츠에게 협력하고 설득한 다음, 저쪽에서 정한 내용을 알려주세요" 로데리히도 함께 보내지 않으면 우리 영주 후보생은 그들의 처신이 정해질 때까지 접촉을 금지되어 있어서 정보를 알 방법이 없다. "가능하면 가족도 찾아봐 주세요. 세례 전의 아이들이 어느 정도 있는지 먼저 파악한다면 구출이 쉬울지도 모릅니다" "알겠습니다" 로데리히가 다목적 홀을 나가는걸 본 뒤, 나는 유디트와 그 뒤에있는 테오도르에게 고개를 돌렸다. "이런 상황에서 내 호위기사를 해야합니다. 귀족원에 막 입학해 큰일이겠지만, 잘 부탁드려요, 테오도르" 유디트의 동생인 테오도르는 귀족원 파트 타임 호위기사로, 졸업 후에는 기베·킬베른을 모시고 싶다고 말했다. 귀족원 도착 직후에 들은 숙청의 말에 유디트와 비슷한 어린 나이의 남자는 얼굴을 조금 경직시키고 있었다. 유디트가 테오도르에게 나의 측근을 소개하자 레오노레가 환영의 말을 걸면서 테오도르에게 당장 일을 준다. "테오도르의 역할은 가급적 빨리 강의를 마치고, 로제마인님이 도서관이나 연구실에 출입하실 때 동행 하는 것입니다. 학년이 올라가면 아무래도 강의를 끝내는 데 시간이 걸리니까, 1학년인 당신에게 기대하고 있습니다" 페르디난드님의 예습이 있으므로, 로제마인님은 올해도 모두 한번에 합격할지도 모른다며 레오노레가 한숨을 쉬었다. 레오노레와 유디트와 테오도르 세명이며 내 호위를 해야 하므로 호위의 할당이 크다. 레오노레부터 일을 받은 테오도가 곤란한 표정으로 유디트를 본다. "호위기사 다운 일은 적고 힘든 훈련이 많다고 누님에게 들었는데 책임이 막중하네요" 테오도르의 말에 유디트가 "테오도르……"이라고 중얼거리면서 볼을 경직시키고, 레오노레는 조금 생각하듯 시선을 위를 향한다. "……유디트가 강의를 마칠 때쯤 로제마인님이 봉납식으로 귀환할 때가 많았기 때문 아닌가요? 그땐 호위 임무를 할 시간이 적었습니다" "아, 과연. 누님 혼자만 강의를 마치는 것이 늦었단 말인군요" "레오노레! 테오도르!! 이제 그만하세요! 올해는 저도 로제마인님의 호위기사답게 열심히 할꺼에요!" 울상이 되버린 유디트를 보며 레오노레가 크게 웃었다. "테오도르, 유디트는 못하는게 아니예요. 원거리 공격으로 유디트보다 나은 자는 기숙사에는 없습니다. 보니파티우스님에게도 칭찬의 말을 듣고 있고 귀족원 내에서도 상위권에 들어갈 겁니다" "네!? 누님이요?" 테오도르는 기사 기숙사에 있는 유디트의 활약과 능력을 정확히 몰랐던 모양인지, 레오노레의 말에 깜짝 놀랐다. "지금까지는 로제마인님의 호위기사가 안제리카와 콜네리우스처럼 실기를 잘하는 사람만 있어서 애를 먹은 것처럼 보였을 뿐입니다. 작년에도 강의는 금방 끝났습니다. 그럼, 테오도르에게 좋은 모습 보일 수 있도록 올해도 힘냅시다, 유디트" 누나로서 질 수는 없다는 듯 유디트가 분기하는 것을 알 수 있었다. 샤를로트와 멜피오르에게 좋은 언니와 누나가 되기 위해 노력하는 나는 유디트의 마음을 알 수 있었다. ……응응. 동생에게는 쉽게 질 수는 없지. "그리고 테오도르. 임무 중에는 유디트를 누님으로 부르면 안되니, 이름으로 부르도록 하세요. 구령을 내리거나 말을 걸 때 누구를 부르고 있는지 알 수 없으면 곤란하니까요. 저도 레오노레라고 불러주세요" "알겠습니다, 레오노레" 테오도르는 낯선 모습으로 몇번이나 "유디트"라고 중얼거리고, 유디트도 "테오도르에게 이름을 불리니 이상한 느낌입니다"라고 중얼거리고 있다. 비슷한 둘이서 같이 고개를 갸웃거리고 있는 모습이 귀엽게 보여서 나는 조금 웃었다. "알고있어요. 나도 입장이 바뀌고 호칭이 달라졌을 때는 좀처럼 익숙해지지 못했으니까요" "로제마인님은 누구의 호칭이 바뀌었나요?" 휙 돌아본 유디트가 보라색의 눈을 빛내며 나를 봤다. "내가 영주의 양녀로 되고 여러가지 바뀠어요. 성에서는 오라버님들을 함부로 부르면 안되고, 질베스타님을 양부님이라고 부르게 됐을 때도 당황했습니다. 유디트도 테오도르도 한동안 익숙하지 않겠지만 금방 익숙해 질거에요" 그러면서 나는 마음 속으로 덧붙인다. ……옛날에는 말이야, 내가 청색 무당 수습일때 다무엘을 "다무엘님"이라고 불렀어. 이제 누구에게 말해도 믿지 않을 옛날 일을 떠올리고 나는 잠깐 눈을 감았다. "로제마인님, 대부분 결정했습니다" 옛 베로니카 파벌 아이들이 연좌 처분을 받을 때 누구에 이름을 바칠지 정해진 것 같다고 로데리히가 보고했다. 우리들은 회의실을 빌려서 보고를 받는다. 16명 중 3명이 나에게 이름을 바칠 예정이란다. "마티아스, 라우렌츠, 뮤리에라는 부모가 게오르기네님에게 이름을 바쳤지만 결정했습니다. 마티아스와 라우렌츠는 이름을 적을 마석도 일찌감치 준비되어 있었습니다." "그렇군요" 나는 로데리히가 적어 준것을 보면서 희망과 달랐다는걸 깨달았다. "남자 기사 견습과 근시 견습은 빌프리트 오라버님이 많고, 여자 기사 견습과 근시 견습은 샤를로트를 희망하는 사람이 많네요. 그리고 문관 견습은 아우브을 희망하고 있구요" "나를 희망하는 것은 마티아스, 라우렌츠, 뮤리에라 세명입니까?" 뮤리에라만 여자 문신 견습으로, 마티아스와 라우렌츠는 기사 견습이다. "가능하다면 여자 근시 견습을 보충하고 싶었습니다만……" 리제레타가 올해 졸업하고, 브륜힐데도 내년에 졸업한다. 베르틸데가 입학하지만 1~2명의 근시 견습이 필요한데, 나는 그다지 인기가 없었다. "부모가 없는 상태에서는 여자의 경우 아무래도 출가가 어려우니까, 타령에 시집갈 가능성이 높은 샤를로트님에게 모이는 겁니다" 타령에 갈 샤를로트에게 이름을 바치면, 동행이 허락될 가능성이 높다. 아니, 에렌페스트에 두고 갈 수 없다. 그리고 타령에 동행할 경우에는 샤를로트가 뒷받침이 되므로, 에렌페스트 내에서 범죄자의 정실로서 혼담을 찾기보다 좋은 혼담을 찾을 가능성이 높다. 그래서 여자 근시 견습과 기사 견습은 샤를로트를 희망하는 사람이 많다고 한다. "그러면 간첩을 경계해 동행을 허용하는 경우가 적은 문관 견습들이 아우브 부부나 빌프리트를 희망하는 것은 왜그런 거죠?" 그렇다면 문관 견습은 나를 희망하는 사람이 많아야 하는데 이것도 회피되는 이유가 있었다. "로제마인님의 측근이 되면 신전에 가게 되니까요. 신전에 기피감을 느끼고 있는 사람이 적지 않고 할트무트님는 까다롭기로 유명하니까요……" "할트무트님이 까다롭습니까? 페르디난드님에 비하면 상당히 자상한데요. 아주 정중하게 일러 줍니다" 피리네가 고개를 갸우뚱거리며 그렇게 말하자, 로데리히가 쓴웃음을 지었다. "페르디난드님에 비하면 확실히 다정할지도 모르지만, 닮았어요. 불편하다고 느낀 사람은 멀리하는 부분이요. 가족을 버리고 로제마인님께 이름을 바쳐 달아날 곳이 없는 상태에서 문관 중에서 가장 신분이 높은 할트무트님에게 찍히는 것은 매우 무섭습니다" 그래도 신전에 들어오지 못하면 곤란하고, 할트무트는 인쇄에 관한 일도 맡기고 있다. 할트무트와 잘 지내지 못하는 사람이 나의 문관으로 일하는건 어려울 것이다. "그래서 로제마인님에게 이름을 바치고 싶다고 생각하는 사람은 많지만, 주저하는 이유가 몇개 있는 것 같습니다. 로제마인님은 몸도 약하니까요" 로데리히가 좀 곤란한 듯이 웃었다. 내가 언제 죽을지 모를 정도로 허약해 이름을 바쳐 목숨을 맡기고 주인으로 하는 것은 무서운 것 같다 .주인이 이름을 돌려주지 않고 죽으면 함께 죽기 때문이다. "게다가 로제마인님은 봉납식 때문에 사교의 장에 안 나가고, 컨디션 난조로 자리를 뜨는 일도 많으니까요. 그래서 근시 견습들이……" "바셴" 로데리히가 갑자기 물 덩어리에 빠졌고, 리제레타가 웬지 슈타프를 쥐고 있었다. 무슨 일인지 몰라 모두가 눈을 깜박이는 가운데, 리제레타는 항상 보여주는 미소를 짓고 있었다. "입 주위에 더러움이 심한 것 같아 바셴을 썼습니다" "어라? 하지만 아직 떨어지지 않은 것 같습니다. 로데리히는 한번 잘 씻는 편이 좋겠네요" 브륜힐데가 황갈색 눈동자에 분노를 내비치고 활짝 웃으며 로데리히를 데리고 퇴실한다. 두 사람 사이에서는 통한것 같지말, 갑자기 바셴을 쓴건지 상황을 전혀 이해하지 못한 나는 리제레타를 쳐다봤다. "저기, 음…… 리제레타?" "차를 새로 드리겠습니다, 로제마인님. 잠시만 기다려 주세요" 웃는 얼굴을 한 리제레타에게서 살짝 떨어진 나는 주위를 두리번거렸다. 피리네와 유디트가 한숨을 쉬는 것이 보였다. "저, 무슨 일이 있었나요? 피리네와 유디트는 알고 있나요?" 피리네와 유디트가 얼굴을 마주보자 뒤에 있던 레오노레가 앞으로 나왔다. "아무 일도 없습니다. 리제레타와 브륜힐데가 말했던 대로입니다. 로데리히의 입 주위가 조금 더러웠어요" ……별로 더럽지 않았다고 생각하지만 더이상 묻지 않는게 좋을것 같다. 내가 묻는 것을 포기했을 때 바셴을 받아도 별로 달라진 곳은 없어 보이는 로데리히가 조금 위축된 모습으로 브륜힐데와 함께 돌아왔다. "이걸로 괜찮겠죠. 그럼 로제마인님께 보고를 계속하세요" 브륜힐데에게 가볍게 등을 떠밀려 내 앞에 선 로데리히는 정신을 차린 것처럼 허리를 바짝 펴고 웃었다. "대단히 죄송합니다. 보고를 계속하겠습니다. 로제마인님은 저를 측근으로서 다른 사람과 차별하는 일 없이 똑같이 취급하고 계십니다. 마티아스와 라우렌츠도 차별하시지 않는 모습을 보면 옛 베로니카 파벌 아이들도 이름을 바치는 결심을 하는데 도움이 될 것이며 다른 영주 가문도 노골적으로 대응을 바꾸지 않을 것으로 생각해 앞장 서서 이름을 바칠 것 같습니다" 나의 측근에 대한 예우를 기준으로 함으로써, 이름을 바쳤음에도 불구하고 좋지 않은 취급을 받지 않도록 원하는것 같다. "뮤리에라는 엘비라님을 대단히 존경한답니다. 지금까지는 파벌과 가족과의 관계 때문에 말할 수 없었지만, 로제마인님에게 이름을 바치면 엘비라님의 책을 가장 빨리 읽을 수 있을 것 같아서 기쁘답니다" 로데리히의 말로 뮤리에라가 누구인지 알 수 있었다. 기숙사 도서 코너에 둔 어머니의 책을 제일 좋아하는 분홍색의 머리의 여자다. 새 책이 오기를 안절부절 한 모습으로 기다리고 있었고, 내가 새 책을 두면 푸른 눈동자를 빛내며 제일 먼저 가져가는 아이다. 옛 베로니카 파벌 때문에 부모가 어머니의 책을 안사준것 같다. "뮤리에라는 엘비라님에게 이름을 바치고 싶어했지만 영주 가문에만 바칠 수 있어서 엘비라님과 가장 가까운 로제마인님에게 이름을 바치고 싶다고 말했습니다" "……어머니가 이름을 바치는 대상이 됟 수 있을지 질문을 해보겠습니다" 양부님에게 질문을 한 결과, 귀족원에 있는 동안 나의 측근이고, 뮤리에라가 귀족원을 졸업하면 이름을 돌려주고 다시 어머니에게 이름을 바친다면 상관 없다는 답을 얻었다. 인쇄업에 종사하는 문관을 늘리는 것은 시급하므로, 나의 측근으로서 인쇄업에 대해서 배우게 한 뒤 어머니의 부하로 삼고자 하는 의도도 있다. "그리고 로제마인님에게 상담하고 싶은 것은 그레이티아의 일입니다" "무슨 일입니까?" "근시 견습 4학년인 그레이티아는 귀족원 생활이나 보호자를 생각하면 로제마인님에 이름을 바치고 싶어하지만, 무척이나 고민하고 있습니다" 그레이티아는 내성적이고 소극적이어서 남자들이 비웃는 일이 많다고 한다. 보호자를 원했었는데, 로데리히의 취급을 보고 나에게 이름을 바쳐도 좋다고 생각하고 있다고 한다. "세심한 성격이라 주인의 방식이나 생활을 갖추는 것은 아주 잘하지만, 성격상 적극적인 교제는 자신 없어서 상위 영지나 왕족과 관련된 로제마인님의 근시가 될 자신이 없는 것 같습니다" "……그건 안 되죠?" 나는 리제레타와 브륜힐데에게 시선을 돌렸다. 브륜힐데가 조금 생각하며 뺨에 손을 대다. "그레이티아는 우수한 성적을 받고 있습니다. 리제레타가 졸업하고, 내년은 베르틸데가 입학할테니, 베르틸데와 보완하는 것이 가능하다면 괜찮을것 같아요" 브륜힐데와 그 여동생인 베르틸데도 상급 귀족으로, 상위 영지나 중앙과믜 교환을 기대하고 있다. 어머니가 지금 베르틸데에 가르치고 있는 것도 상위 영지와 사교에 관한 것 같다. 앞으로는 리제레타처럼 내적인 일을 잘하는 근시가 필요한 것이란다. "저도 중급 귀족이니까, 상위 영지와 중앙과의 협상은 브륜힐데에 맡기고 있습니다. 자신이 없다고 그레이티아는 말하고 있지만, 그동안의 그녀를 보고 있으면 중급과 하급 귀족의 상대는 할 수 있으니 괜찮다고 생각합니다" "네. 리제레타의 말처럼, 다도회와 영지 대항전 때도 제대로 대응하고 있었습니다. 앞으로 2년간은 저도 있으니까, 그레이티아가 측근에 들어와도 문제 없습니다. 저에게 맡겨주세요" 브륜힐데의 황갈색 눈동자가 똑바로 나를 보고 있다. 근시가 필요한 것은 틀림 없다. 나는 그레이티아를 가급적 내적인 일을 하는 근시로 대접하고 싶다고 로데리히에게 전하게 했다. 에렌페스트에서 숙청이 언제 시작되며 언제 끝날지 모르는 채, 내일은 진급식과 친목회가 있다. 타령에 에렌페스트의 사건을 알릴 수는 없다. 측근들에게는 작년처럼 린샹이나 머리 장식을 나누어 주고 내일을 대비시켰다.

463.친목회(3학년)

"영주 후보생 여러분, 내일이면 진급식과 친목회가 있는데, 작년부터 계속 에렌페스트의 학생들의 이동이 완료됐다는 연락을 받고 있지 못했어요"

영주 후보생과 그 측근들만 모여서 저녁 식사를 먹고 있는데 힐쉬르가 왔다. 화가 난 것 같은 힐쉬르를 보고 빌프리트와 이그나츠가 얼굴을 마주보고 "아뿔사!"라는 얼굴을 했다. 숙청과 옛 베로니카 파벌 아이들의 대응으로 힐쉬르에게 연락하는걸 완전히 잊고 있었다. "정말 죄송합니다. 하지만 이쪽에도 좀 사정이..." 일어서서 사과를 시작한 빌프리트가 말끝을 흐리며 숙청에 관한 말을 하지 않고 머뭇거린다. 힐쉬르의 눈썹이 꿈틀거리는 것을 보고 나도 일어섰다. "연락을 잊어서 대단히 실례했습니다. 올해 연락 사항에 대해서 듣고 싶고, 이쪽에서 이야기하고 싶은 것도 있습니다. 식사를 함께 하시는게 어떻습니까?" 식사를 권하자 힐쉬르는 테이블 위에 늘어선 접시로 시선을 돌린 뒤 미소를 지었다. 일단 맛있는 밥으로 화를 피하는 것에는 성공한 것 같다. "리할다, 힐쉬르 선생님의 자리를 마련하세요" "알겠습니다, 공주님" 힐쉬르의 식사 준비가 갖춰지는 동안 에렌페스트의 올해 순위와 진급식과 친목회에 관한 연락 사항이 전해진다. 그것을 빌프리트의 한 측근이 다목적 홀의 학생들에게 전하러 갔다. "힐쉬르 선생님, 라이문트와 페르디난드님은 연락을 하고 있나요?" "……페르디난드님의 연락은 가을의 끝에 한번 받았습니다. 곧 아렌스바흐에 가게 되니, 로제마인님을 부탁한다고 하셨습니다. 라이문트는 아직도 연구실에 오지 않아 그쪽에서 온 연락은 없습니다" 귀족원의 교사들에게도 귀족 회의 결과는 알게되는 듯, 페르디난드님이 디트린데의 약혼자가 된 것은 알고 있었다. 그러나 준비 기간도 거의 없이 아렌스바흐에 가게 되리라고는 생각지 않았던 것 같다. 연락을 받았을 때는 놀랐다고 힐쉬르가 말했다. "베로니카님은 조금이라도 인연을 갖고 싶어 하셨는데, 아렌스바흐에 가장 따돌림을 당하고 있던 페르디난드님이 가게 되다니, 아이러니하군요" 힐쉬르의 한숨 섞인 말에 나는 잠깐 입술을 열었다. 에렌페스트에선 페르디난드님과 가까운 사람이 아니고선 모두 축하 분위기로, 아렌스바흐와 연결이 강화됐다고 기뻐하는 귀족들도 적지 않았다. 너털 웃음으로 대응하던 페르디난드님이 아렌스바흐행을 꺼리던 것을 아는 힐쉬르의 존재가 어쩐지 기뻣다. "힐쉬르 선생님, 저는 페르디난드님의 저택을 양도 받아 도서관으로 해도 좋다는 허가를 받았습니다. 그래서 올해는 연구실에서 라이문트와 함께 도서관에 두기 위한 마술 도구를 만들고 싶습니다." "참, 로제마인님은 페르디난드의 후견인이군요. ……연구의 자료도 받았나요? 아니면 페르디난드님과 함께 아렌스바흐로 갔나요?" 힐쉬르의 관심사는 연구 자료 같다. 나는 페르디난드님이 준비한 짐을 기억해 보았다. 기본적으로 생활 필수품밖에 준비하지 않았고, 연구할 시간은 없다고 말했다. "아직 대부분이 남아 있다고 생각합니다. 성제 의식이 끝날 때까지는 객실에서 지내게 된다고 양모님이 가르쳐 주셨습니다. 그래서 정식으로 부부가 되고 아렌스바흐에서 페르디난드님의 방이 생겨야 나머지 짐을 보내게 될 거예요" "페르디난드님의 자료 중에서 이리 가져와도 된다고 남긴 자료는 있나요?" "……전혀 떠오르지 않았습니다" 페르디난드님은 데릴사위와 숙청 이후 아이들을 받아들일 준비로 일이 많아서 힐쉬르에게 요구를 들이대기 위해 필요한 자료집을 준비하지 않았음을 떠올렸다. 작년에는 준비한걸 받아서 가지고 가는 것만으로 편했지만, 보호자가 없어진 올해는 스스로 준비해야 했다. ...페르디난드님의 용의주도함이 느껴지는군. 사감에게 도착하고도 연락조차 잊고 있던 나로서는 도저히 거기까지 생각할 수 없었다. 올해의 귀족원에서 힐쉬르에게 부탁할 일이 생기면 어떻게 해야 좋을까. "그나저나 왜 식사 시간을 나누고 있나요?" 힐쉬르가 식당을 둘러보고 물었다. 빌프리트와 샤를로트는 곤란한 얼굴이 됐다. 에렌페스트의 상황을 모르는 사람에게 숙청에 관한 정보를 줄 수는 없다. 어디서 어떻게 전해지고 상대를 놓칠지 모른다. "지금은 거리를 두는 게 좋다고 판단했기 때문입니다. 조금 있으면 또 같이 식사를 하게 될 거예요" "……에렌페스트에 무슨 일이 있습니까?" "모두 끝나면 말씀 드리겠습니다" 나는 활짝 미소 짓고 힐쉬르의 보랏빛 눈을 빤히 쳐다봤다. 더 이상 질문해도 대답할 마음은 전혀 없다는 뜻은 전달된 것 같다. "그렇습니까? 그럼 모든 게 끝나고 로제마인님이 연구실을 방문하는 날을 기대하고 있겠습니다. 그때까지는 힘들겠지만, 로제마인님도 몸조심하세요." "네?" 유레베 덕분에 건강해졌다고 느낄 수 있게된 나는 "조심해라"라고 할 정도로 몸 상태는 나쁘지 않았다. 뜻을 몰라서 눈을 깜빡이는 나를 보면서 힐쉬르는 어이 없다는 듯 한숨을 쉬었다. "기숙사의 분위기가 예전처럼 날카롭고, 최근 몇년간 느껴졌던 부드러움이나, 전원이 앞으로 나가려는 활력이 느껴지지 않아요. 그건 에렌페스트의 성녀가 그렇게 어려운 얼굴을 하고 있기 때문이 아닌가요?" 힐쉬르의 지적에 나는 자신의 뺨을 눌렀다. 언짢은 얼굴을 하고 있을 리 없다. 나는 지금 웃고 있을 것이다. 고개를 갸웃거리는 나의 뺨에 힐쉬르가 손을 댔다. 피부에 직접 전해지는 온기가 서서히 스며드는 듯하다. "발돋음을 하는건 좋지만, 당신 다움을 잃어서는 안되죠" 그렇게 말하고 힐쉬르는 연구실로 돌아갔다. 나의 머릿속에는 물음표로 가득하다. 의미를 모르겠다. ……나 다움이라는건 대체 뭘까? 그렇게 진급식과 친목회의 날이 되었다. 3의 종까지 강당에 가야 하기 때문에 몸가짐을 갖추고 망토와 브로치를 제대로 붙이고 기숙사에서 나오는 모습으로 준비한다. 무지개색 마석이 달린 비녀를 달고 출발한다. 레서 버스로 2층으로 내려가자 기다렸다는 로데리히과 테오도르가 합류했다. 측근이 전원 모이고, 브륜힐데가 전원을 둘러본다. "로제마인님, 친목회에 동행하는 호위기사로 레오노레, 유디트, 테오도르, 제가 근시, 문관은 로데리히가 될 예정이지만, 문제 없나요?" "네, 브륜힐데. 문제없어요" 레서 버스로 1층에 가자 샤를로트가 1학년들에게 말을 걸고 있는 것이 들려 왔다. "망토와 브로치가 없으면 기숙사로 돌아올 수 없기 때문에 조심하셔야 합니다. 모두 괜찮나요? 어머, 옛 베로니카 파벌 아이들은 아직인가요? 마리안네, 루돌프 한번 보고 오세요" " 알겠습니다" 샤를로트의 명을 받은 마리안네와 루돌프와 엇갈려 나는 1층에 도착했다. 기숙사에서 나가기 때문에 레서 버스에서 내려 기수를 치우고 빌프리트의 모습을 찾는다. 현관에 모인 모두가 검은색을 기조로 한 의상에 망토와 브로치를 달고 있고, 여자는 모두 머리 장식을 꽂고 있다. 올해는 1학년에게도 머리 장식을 주었지만, 상급생은 스스로 준비한 머리 장식을 꽂고 있는 사람도 많아 작년처럼 전원 모두 똑같은 머리 장식은 아니다. 실제로 나도 작년의 머리 장식은 사용하지 않았다. 머리 장식을 세개나 꽂을 수는 없고, 페르디난드님에게 받은 부적을 뺄 수도 없으니 투리가 만든 호화로운 머리 장식과 무지개색 마석 비녀 두개로 꾸몄다. "빌프리트 오라버님" "왜그래, 로제마인?" 나는 조금 머리를 움직여서 흔들리는 무지개색 마석 비녀를 만졌다. "페르디난드님께 받은 이 부적입니다만, 빌프리트 오라버님에게 받은 것으로 하는것이 좋다고 합니다. 말씀을 맞춰주세요" "왜?" "디트린데님에게 보낸 마석보다 제게 주신 마석의 품질이 더 좋다고 브륜힐데가 말했습니다" 나에게는 어느 쪽도 무지개 마석이고, 페르디난드님이 붙이라고 해서 특히 문제 없다고 생각하고 있었지만, 주위는 그렇지 않다는군. 브륜힐데와 리할다에게 여러가지로 설명받은 결과, 약혼자에게 보낸 약혼 반지 다이아몬드보다 더 좋은 다이아몬드를 다섯개나 박은 목걸이를 받은 것이라고 이해했다. "약혼자인 디트린데님에게 기분 좋은 일이 아니겠죠?" "나는 여자가 아니라서 잘 모르지만 그럴지도 모르겠네" "빌프리트님, 거기에서는 알아주세요!" 빌프리트의 근시가 머리를 감싸고 있다. 나와 빌프리트가 모르는 사람이라 좋은걸지 안 좋은건지, 어느 쪽일까? "이 머리 장식을 붙이지 않으면 디트린데님을 자극하는 일은 없겠지만, 기숙사 내의 사정과 타령의 의도 등을 생각하면 페르디난드님의 부적을 뺄 수는 없습니다" "그렇구나. 위험이 있다고 숙부님이 판단해 너한테 준 부적이고, 실제로 상급 귀족에게 공격받은 적도 있으니까" 할트무트를 노렸지만 내가 공격을 받은 것은 사실이고, 그 후의 강습에 대해서 생각해도 방어는 준비하는 것이 좋다. "그러니 무지개색 마석은 보호자인 아우브·에렌페스트 부부, 칼스테드님, 페르디난드님, 약혼자인 빌프리트님이 각각 준비하시고 페르디난드님이 디자인했다고 해주세요" 브륜힐데는 "그러면 디트린데님이 머리 장식에서 페르디난드님의 감각을 의심해도 반박할 수 있습니다"라고 말했다. "페르디난드님의 감각을 느끼지 못하면 문제없고, 알아채더라도 디트린데님을 자극하지 않을 수 있습니다. 약혼자가 고향 사람들에게 가볍게 취급되고 있다고 느끼면 아렌스바흐에 계신 페르디난드님에 대한 대응이 크게 달라질 것 같으니까요" "숙부님은 주위의 걱정만 하고 자신의 걱정은 별로 하지 않으니까" 빌프리트가 가볍게 한숨을 뱉고 자신의 소매를 조금 넘긴다. 거기에는 부적이 두개 흔들리고 있었다. 물리 공격을 막는 것과 마법 공격을 막는 것이다. 페르디난드님은 샤를로트와 양부모님에게도 부적을 남기고 갔다. "알았어. 네 말대로 그 머리 장식의 마석은 모두가 준비하고 디자인은 숙부님이 한거야" 빌프리트가 고개를 끄덕일 때 위쪽에서 뭔가가 쓰러진 소리가 났다. 무언가 날뛰고 있었다. "레오노레!" "나타리에!" "알렉시스!" 이름을 불린 호위기사들이 급히 계단을 뛰어오르고 다른 기사 견습들은 일제히 방어를 굳건히 한다. 소리는 금방 그쳤다. 그리고 라우렌츠가 1학년 남자를 슈타프의 빛의 띠로 둘둘 감고 계단을 내려왔다. "라우렌츠, 무슨 일이 있었나요?" "예상대로 라면 예상 대로입니다만, 친목회를 이용해 타령을 경유하여 가족에게 알리려 한 사람이 있었습니다" 라우렌츠가 종이 한장을 꺼냈다. 거기에는 "게오르기네님에게 이름을 바친 사람과 나쁜 짓을 한 사람이 생포되어 처분된다는데, 아버님도 어머님도 나쁜 일은 하지 않았죠? 나는 모두를 만날 수 있는거죠?"라는 비통한 질문이 쓰여 있었다. 가족을 생각하는 마음에 가슴이 아파서 울고 싶어졌다. 돌아가고 싶고, 가족을 만나고 싶다. 그러나 숙청을 실시하는 측의 입장인 내가 말할 수 있는건 아무것도 없다. "라우렌츠, 그 아이를 어떻게 할 작정입니까?" 나의 질문에 라우렌츠는 웃었다. "로제마인님, 옛 베로니카 파벌들 모두 오늘의 진급식과 친목회를 결석합니다. 에렌페스트에선 유행병이 맹위를 떨치고 있어 며칠 동안 안정하지 않으면 안 되는 사람이 많습니다. 그렇게 힐쉬르 선생님께 전해주세요,라는 마티아스의 전언입니다" "라우렌츠, 그건……" 내가 말을 거는걸 빌프리트가 막았다. "설득은 두 사람에게 맡기겠다고 말했잖아, 로제마인. 연좌를 벗어나기 위한 길을 알려줬는데도 용의자에게 정보를 누설하려는 사람이 있는걸 에렌페스트에 알릴 수는 없어" "빌프리트 오라버님……" "몇명은 이렇게 할거라고 예상했잖아. 그 때 어떻게 해야 할지, 너는 알고 있지?" 빌프리트의 심록색의 눈이 둘둘 감겨 있는 아이와 나를 번갈아 본다. 아이들이 가족을 구하기 위해서 폭주한다면, 예외는 만들지 않고 관례대로 모두 연좌 처분할지, 아니면 못 본 것으로 할지, 둘 중 하나다. "……나는 로제마인의 자비로 실패를 용서받고 영주 후보생으로 계속 지내고 있어. 그러니 한번은 용서할꺼야. 하지만, 두번째는 없어" "저도 최대한 많이 구하고 싶으니 못 본 것으로 하겠습니다. 라우렌츠, 모두를 부탁합니다" "그러면, 간다. 표정과 자세에 신경 써라. 타령에 알려지면 안된다" 빌프리트의 구령으로 문이 열리고 모두가 기숙사에서 나간다. 하지만 옛 베로니카 파벌 아이들이 없어서 인원이 적다. 3의 종도 울리지 않았지만, 기숙사를 나오기 전부터 피곤했다. "괜찮나요, 언니?" "가족 생각은 지겨울 정도로 잘 알기 때문에 지금 그들을 보는 것은 괴롭습니다" "그렇게 쉽게 납득하진 못하겠지만, 자신의 생명을 포기하지 않았으면 좋겠어요." 내밀어 온 샤를로트의 손을 잡고 기숙사를 나왔다. 꽉 쥐고 있는 손은 따뜻했다. 문 위의 번호는 8로 올라갔고 강당도 전보다 더욱 가까워졌다. 강당에서 대기하는 위치도 달라졌다. 걸어가는 가운데 주변의 목소리가 들리지만, 출발 전의 일과 귀족원 체류중인 옛 베로니카 파벌의 아이들을 설득하지 못했을 때의 일을 생각하면 거의 귀에 들어오지 않았다. 귀족 다운 미소만은 붙인 채 나는 작년과 거의 다르지 않는 높으신 분의 이야기를 듣고 시간이 지나기를 기다리고 있었다. 진급식은 멍한 사이에 끝나버렸고, 친목회 때문에 하급 귀족, 중급 귀족, 상급 귀족, 영주 후보생과 동행하는 측근으로 나뉘었다. 강당을 나오고, 우리들은 측근과 함께 작은 사랑방으로 향했다. "8위 에렌페스트보다 빌프리트님과 로제마인님과 샤를로트님이 오셨습니다" 안에 들어서자 정면에는 힐데브란트가 앉아 있었다. 올해도 왕족으로서 귀족원이 있는것 같다. 활짝 웃으면 웃는 얼굴로 봤다. 왕족과 만나지 말라고 했지만, 이 정도는 문제 없을 것이다. 전원이 모인 뒤 예년처럼 인사를 한다. 정면에 앉아 있는 힐데브란트에게 인사하고, 자신보다 상위 영지에게 인사를 하며, 하위의 사람은 인사에 오는건 작년과 같다. 클라센부르크 다음에 단켈페르가, 도레바히르에 이어 7위까지가 끝났다. 다음은 우리 차례다. "올해도 때의 여신 드레팡가의 실은 이렇게 만났습니다" 빌프리트가 대표로 인사하고, 나는 빌프리트와 샤를로트 사이에 있었다. 왕족과 되도록 관계를 갖지 않도록,이라는 말을 들은 탓인지 둘 다 긴장이 얼굴에 나와버렸다. 반대로 힐데브란트는 즐거운 듯이 활짝 웃고 있었다. 행복 가득한 모습을 한 힐데브란트가 부럽다. 행복해 보여서 좋겠다고 생각한다. 작년에는 누군가의 미소를 보고 부러워하지 앉았는데, 왜 이런 기분이지 모르겠다. 내심 고개를 갸우뚱거리며 나는 힐데브란트에게 웃는 얼굴을 돌려줬다. "로제마인, 올해도 도서관에서 만날 것을 기대하고 있습니다" 여기서 "모두에게 많이 혼 나 거리를 둘 예정입니다"나, "연구실에 갈 예정이라 미안합니다"라고 할 수 없다. 나는 웃으며 무난한 답을 돌려주고 빌프리트와 샤를로트의 손을 잡고 걸어갔다. 다음은 클라센부르크다. 클라센부르크는 올해 영주 후보생이 없는 것 같다. 본 기억이 없던 상급 귀족같은 대표와 빌프리트가 인사하고 있다. 클라센부르크는 한 상인이 폐를 끼친 것을 사과하고 "에렌페스트밖에 없는 새로운 것이 많이 있다고 상인들의 보고를 받았습니다. 앞으로도 사이좋게 지냈으면 좋겠습니다"라고 부탁했다. …그런 말을 해도 더는 거래를 늘릴 수 없다고 생각하는데. 에렌페스트는 상인을 많이 불러도 어쩔 수 없다. 오히려 페르디난드님의 결혼을 계기로 아렌스바흐가 거래를 탐낸다고 예상하고 있을 정도다. …… 그래도 이번 숙청으로 영지 내의 마력은 확실히 줄어들기 때문에, 그렛시엘을 엔트비케른으로 고칠 수도 없고, 어떡하지. "레스티라우트님, 한네로레님. 올해도 때의 여신 드레팡가의 실이 이렇게 만났습니다" 단켈페르가 테이블에는 레스티라우트와 한네로레가 있었다. 한네로레의 미소에 기분이 조금 좋아졌다. "건강하신것 같아서 기쁩니다. 한네로레님" "저도 로제마인님의 건강한 모습에 안심했습니다. 아까 루펜 선생님께서 에렌페스트에 유행병이 유행하고 있어 결석자가 많다고 들었거든요" 허약한 나는 틀림없이 쓰러져 있다고 생각한 것 같다. 샤를로트가 한발 나와서 미소를 짓다. "언니는 한번 누운 후입니다. 당분간은 괜찮을거에요. 그보다머리 장식의 납품은 언제로 할까요? 올해는 언니께서 봉납식에 돌아가지 않기 때문에 사교 시즌에 넘겨드릴 수 있습니다" 유행병에서 화제를 돌린 샤를로트가 웃으며 얘기를 진행한다. 훌륭한 수완에 마음속으로 박수를 치며 나는 주문자인 레스티라우트에게 시선을 돌렸다. "그 머리 장식은 단켈페르가의 식물로 디자인 하셨네요. 장인이 세련됨에 놀랐습니다. 정말 멋지게 완성되었네요" "훗, 그렇지? 에렌페스트 같은 시골도 아는 자가 있구나" 마치 자신이 칭찬받은듯 레스티라우트가 입술 끝이 올라간다. 그런가요, 하고 생각하며 나는 누가 디자인했는지 물어봤다. "오라버님이 디자인하셯습니다. 오라버님은 그림에 조예가 있어서 옛날부터 이런 일을 잘 하셨습니다" "뜻밖이군요" 슈바르츠와 바이스의 권리를 달라고 타령의 사라들도 이끌고 온 기억만 있엇리 상상도 못 했다. "그 무지개색 마석을 쓴 머리 장식도 나쁘지 않군. 그건 뭐지?" "보호자들이 마석을 준비하고, 페르디난드님이 디자인하신걸, 빌프리트 오라버님께 받았습니다. 페르디난드님의 디자인도 멋지죠?" "좀 뒤로 돌아봐라. 자세히 보고 싶다" 레스티라우트의 말에 내가 홱 돌려하자, 한네로레가 당황한 모습으로 레스티라우트의 망토를 잡았다. "오라버님! 아무리 멋진 머리 장식이라도 그렇게 보는 것은 실례예요!" 하라는 대로 뒤를 돌뻔한 나도 몸의 움직임을 멈췋다. 위험, 위험했다. 숙녀 답지 않은 행동을 할 뻔했다. "죄송합니다, 로제마인님. 그럼 사교 시즌이 되면 머리 장식을 납품하거나 책을 교환하도록 부탁 드립니다. 올해도 새 책이 있을까요? 에렌페스트의 책은 정말 기다려집니다" "단켈페르가의 역사책을 출판한다고 들었는데 그건 완성한건가?" 책벌레인 한네로레는 몰라도 레스티라우트까지 기대할줄믄 몰랐다. 붉은 눈이 흥미로 빛나고 이쪽을 보고 있다. 책을 즐기는것 같은 레스티라우트가 나는 매우 기뻐서 고개를 끄덕였다. "단켈페르가의 역사는 길어 에렌페스트의 책 한권에 들어가지 않아서, 몇권이나 내게 됩니다. 올해 귀족원에는 첫권의 견본을 건네드리겠습니다. 이 견본으로 문제 없다면, 다음의 영주 회의 이후에 발매하게 됩니다." "그래? 그럼 다도회를 기대하고 있겠다" ……네? 레스티라우트님도 다도회에 참석하나요? 지금까지는 동석하지 않겠다는 태도였는데, 어떻게 된 일일까? 여우와 너구리에게 홀린 기분으로 나는 도레바히르를 향해서 걸어갔다. 도레바히르의 인사는 오르토빈과 사이좋은 빌프리트에게 일임한다. "유감스럽지만 올해는 병으로 결석하는 학생이 몇명이나 있어서 첫날 전원 합격은 어려워" "그래? 그거 유감이군. 하지만 둘의 승부에는 문제 없잖아?" "아, 물론이지" 라이벌끼리의 약속을 나는다. 내 머리 장식에 대해서 질문받았지만 메뉴얼 대로 대답했다. "디트린데님. 올해도 때의 여신 드레팡가의 실은 이렇게 만났습니다" 아렌스바흐의 디트린데는 페르디난드님의 모습을 귀띔했다. "페르디난드는 귀족원으로 가던 나를 위해 우아한 미소를 띄우면서 집무를 열심히 하고 있습니다" ……그거, 만든 미소야. 그렇게 마음 속으로 츳코미을 날리고 엄청 걱정이 되기 시작했다. 잠과 식사를 줄이고, 약을 마시는것 같다. 강의가 시작되면 라이문트를 통해 편지를 보내보자. "겨울 사교계의 시작을 알리는 연회에서는 헫 슈필을 연주했습니다. 새로운 곡이라며 나를 위해 아주 열렬한 연가를 만들어 주셨어요. 이번 다도회에서 악사가 연주할 예정입니다" ……내가 말한 "아군 만드는 법"을 조금은 실천한건 다행히지만, 연가? 페르디난드님이 연가라고? 솔직히 페르디난드님이 그런 아부를 할 줄 몰랐다. 그렇다면 일부러 "아군 만드는 법"을 생각하고 가르칠 필요도 없었던걸까. 페르디난드님이 얼마나 다정지, 끝없이 말하는 디트린데를 멍하니 보던 빌프리트가 내 어깨를 살며시 찔렀다. "……로제마인, 이거 숙부님의 이야기가 맞는거지?" "완전 딴사람으로 들리지만 틀림없다고 생각합니다. 무리를 하고 있겠지요" 디트린데는 매년 항례의 사촌 형제회를 하겠다고 선언하고, 금년은 나에게도 제안했다. 거기서 머리 장식을 납품하면서 페르디난드님의 신곡을 들려주기로 했다. 도대체 어떤 곡을 완성한건지 기대된다. 그리고 남은 영지에 인사를 하고 인멜딘크의 영주 후보생이 지난해의 영지 대항전의 상급 귀족의 행적을 사과했다. 중앙의 요청을 거절하는 이유로도 사용했고, 무지개색 마석 부적을 쓰는 이유로도 사용했지만, 인멜딘크는 힘들었던것 같다. 순위가 떨어진 것은 설마 그것이 원인이었을까. 더 이상 원망을 듣기는 싫으니 사과는 미소로 받았다.

677.집으로

여름의 끝의 불의 날. 오늘은 내 성인식이었다. 에렌페스트보다 훨씬 사람이 많은 아렌스바흐의 신전에서, 부모가 아닌 사장님과 투리 일동의 배웅을 받으면서. ……성인식이 끝나고 이동해도 된다고 했는데 말야. 봄의 끝에 구텐베르크들이 일제히 이동하게 되었을 때, "가족과 함께 성인식을 치르고 나중에 이동하겠나?" 라고 사장님이 물었다. 가족이라는 이름에 의미가 각별한 누구씨의 배려이지만, 그렇게 할 수 있을리가 없다. 엄마는 "투리와 귄터가 함께니까 안심이지만, 투리와의 성결식까지는 보고 싶었는데" 라며 한숨을 토했지만, 아빠는 "드디어 제몫을 하게 되었는데 일을 내팽개칠 것이냐?" 라는 알기 어려운 말로 격려해주었다. "크읏~, 여기 신전은 너무 큰 거 아니냐!? 조금도 안의 모습을 볼 수 없다니! 러츠, 어땠지?" 귄터 아저씨는 내가 신전에서 나오자마자 콱 어깨를 잡고 흔들기 시작했다. 내가 성인이 된 것을 축하해 줘야 할 아저씨가 진지한 시선으로 바라보는 것은 내가 아닌 신전이고, 원하는 답이 신전장의 정보이다. 너무할 정도로 여전한 모습이다. "잠깐, 아빠. 오늘은 러츠의 성인식이었으니까 먼저 한마디 정도는 축하해줘야지." "투리의 말대로에요, 귄터. 디드와 카를라 대신 우리들이 러츠를 축하해주겠다고 약속했죠? 성인이 된 것을 축하해요, 러츠." 투리와 아줌마에게 혼나 기가 죽은 아저씨의 어깨를 두드리고, 언제가 되어도 마인에 대한 생각이 머리에서 떠나지 않는 아저씨에게 신전의 모습을 알려준다. "소문대로 대단한 축복이었어. 넓은 신전 전체에 푸른 빛이 화악 하고 퍼져나가서 말야……." "오늘은 러츠가 있어서 그랬던 거 아냐?" 투리가 쿡쿡 웃고는 내 옆에 나란히 서서, 나의 왼팔을 잡고 "돌아가자" 라며 걷기 시작했다. 카밀이 오른쪽에서 걸으며 다 알고 있다는 듯이 자신만만하게 "구텐베르크가 있는 성무는 반드시 축복이 커진다고 하니까" 라고 한다. "전에 제지 공방에 심부름을 갔을 때 들었었는데, 자크의 성결식도 대단했대." 프랭탕 상회의 견습 옷을 입고 있는 카밀은 마인과 유사한 색깔의 머리카락에 옅은 갈색의 눈동자를 가지고 있지만, 얼굴은 아저씨를 닮았고, 별로 마인은 닮지 않았다. 카밀의 뒤에서 걷기 시작한 것은 사장님과 마르크 씨이다. 나는 다프라이기에 일부러 와 준 것이다. "뭐, 거리에서 크게 날뛰었던 외지의 야만인들을 격파한데다, 평민의 의견을 들으면서 새로운 거리 계획을 세워 주시는 로제마인 님 덕분에 우리는 새로운 거리인 것에 비해 일을 하기 좋은 것이지. 너도 제대로 감사해 두라고, 카밀." "네, 사장님." 란체나베와의 교역이 사라졌기에, 오래 전부터 상인들은 새로운 산업에 참가하기 위해 필사적이다. 그 새로운 산업을 위해 알렉산드리아로 불린 우리들은 예상했던 정도의 마찰 없이 거리에 받아들여졌다. 프랭탕 상회는 계절 하나도 지나기 전에 귀족님과의 협상 창구가 되었다. 지금까지의 귀족님과는 너무 달라, 이 도시의 상인들로서는 어떻게 상대해야 좋을지 알 수 없었다는 모양이다. ……상인뿐만 아니라 귀족 문관들도 어떻게 행동해야 좋을지 모르는 것 같지만. 상인들과의 회합에 로제마인 님은 좀처럼 모습을 드러내지 않는다. 역시 영주님쯤 되면 설렁설렁 평민들의 거리까지 올 수 없을거라 생각한다. 다만 어느 모임에도 할트무트 님은 반드시 참석하기 때문에, 안면이 있는 나로선 일이 매우 편하다. "그나저나 사장님, 로제마인 님은 이제 막 이곳에 왔을 뿐인데도 평민들에게 엄청 인기 있네요? 어부들은 누가 잡은 어떤 생선을 영주님께 바칠지 항구에서 종종 싸우고 있던 것 같던데, 그런거 에렌페스트에선 들었던 적 없고……." 카밀의 말에 나도 거리의 모습을 떠올리고 고개를 끄덕였다. 어딜 가도 구텐베르크가 기분 좋게 맞아들여지는 것은 평민들이 굉장히 마술을 보인 새로운 영주를 진심으로 환영하고 있기 때문이다. "항구에선 그런 일이 있는 거야?" 라며 투리가 쿡쿡 웃었다. "나는 어두운 밤하늘에 새 영주님의 마법으로 수많은 마법진이 펼쳐지며 단번에 빛이 쏟아지기 시작했다는 이야기를 들을 때가 많아. 다음날에 보니 바닷물이 투명해지고, 물고기가 튀고, 땅이 기름지고, 나무가 싹을 틔워 숲이 푸르러졌다고 들었어. 로제마인 님의 전속인데도 보지 못했다니, 안타깝네요, 라던걸." "그 얘기, 대체 무슨 소린지 아무리 들어도 모르겠지 않아?" 웃으면서 함께 걷는 사이에, 이내 프랭탕 상회와 길베르타 상회에 도착한다. 바로 신전 근처이고, 상점도 이웃해 있다. 보다 중심부에 가까운 직인 구획에 구텐베르크의 제지 공방, 목공 공방, 인쇄 공방 등이 모여 있다. 중심부가 구텐베르크를 중심으로 정리되어 있는 것을 보아도 로제마인 님께 우대 받고 있는 것은 일목요연하다. ……거리의 소문에 의하면 문이나 창문도 문제 없이 설치되어 있는지, 귀족님이 일부러 확인하러 올 것 같으니까 말야. 귀족님이 일부러 오다니, 있을 수 없는 일이라고 거리 사람들은 말하고 있었지만, 고아원과 공방에 드나드는 귀족님을 몇이나 알고 있는 나로서는 그다지 거부감이 없다. "갈아입고 우리집으로 오렴. 축하하기 위해 점심식사를 준비해 두었으니까." 아줌마가 그렇게 말하자, 사장님과 마르크 씨가 방긋 웃는다. 성인식 이후엔 가족끼리 축하하는 것이 보통이다. 나의 부모는 에렌페스트에 있기에 약혼자인 투리의 가족, 후견인인 사장님과 마르크 씨가 축하해 주기로 되어 있다. "앞으로도 써야 하는 걸. 카를라 아줌마가 만들어 준 나들이옷이 더러워지면 곤란해." 투리가 나의 팔에서 떨어지면서 나들이옷을 조금 쓰다듬는다. 엄마가 "마지막으로 할 수 있는 것" 이라며 투리와 함께 자수해 만들어 준 나들이옷이다. 소중히 해야만 한다고 생각한다. 나는 사장님, 마르크 씨와 함께 프랭탕 상회의 이층으로 올라갔다. 투리는 다프라라 길베르타 상회의 이층에서 살고 있고, 3층에 아저씨와 아줌마와 카밀이 살고 있다. 구텐베르크와 로제마인 님 전속의 가족은 대부분 이웃이다. 재빨리 갈아입고 귄터 아저씨네 집으로 향해, 음식을 먹고 천천히 식후의 차를 마신다. 아주머니와 투리가 함께 식후의 정리를 하고 있다. 그 모습을 보면서 나는 머리를 마구 흐트러뜨린다. ……원래라면 그 녀석도 성년식이었을 텐데. 신전장의 의상을 입고 단상에서 축복을 보내던 본인이야말로, 원래라면 함께 축복을 받으며 성인식을 치렀을 것이다. 세례식을 함께 받았었으니까. 하지만 로제마인 님은 일 년 후에 다시 세례식을 치르고 영주의 양녀가 되었다. 분명 귀족님은 겨울의 끝에 귀족원에서 함께 성인식을 치른다고 하니, 나의 일 년 반 정도 후에 성인이 되게 된다. "다음의 성무는 러츠와 투리의 결혼인데, 슬슬 결혼 준비 하지 않아도 돼?" "그만해라, 카밀! 아빠는 그런 말은 듣고 싶지 않아!" "투리는 내년에는 제대로 결혼하는 것이 좋으니까 아빠는 조용히 있어. 로제마인 님은 알렉산드리아에서도 인쇄업을 넓힐 예정이지? 전과 똑같이 영지를 돌아다니게 되면 내년이라 해도 결혼할 수 있을지 어떨지 알 수 없잖아. 빨리 준비해서 빨리 결혼하는 것이 절대로 좋다고." 카밀의 말투에 사장님과 마르크 씨가 웃었다. "카밀의 말도 옳지만, 우리는 인쇄업을 넓히기 위해 불려온 것이니까. 러츠는 다시 구텐베르크들과 이곳저곳에 가게 되겠지. 하지만 미리 예정을 말해주면 제대로 감안해 줄 테니까. 잭네에게 그런 말이 나왔을 때, 로제마인 님은 제대로 고려해주었으니까 말야." 그런 이야기를 하고 있자, 달칵 하는 소리가 들려왔다. 마치 문을 여는 듯한 소리이다. 우리들은 무심코 얼굴을 마주보았다. 아저씨가 일어나 문 앞으로 빠르게 이동해, 중심을 낮추면서 다른 모두에게 떨어지라고 손으로 지시한다. "현관과는 다른 방향에서 들려오지 않았나?" "……전원 여기 모여있는 거 맞지?" 경계하며 모두가 소리를 내지 않으려고 숨을 죽이는 가운데, 따각따각 구두 소리가 들리기 시작했다. 두 사람 분량이며, 마치 발소리를 죽이고 있는 듯한 기척이 가까이 다가온다. "오늘은 성인식이니까 절대로 있을 거에요. ……아, 조용히 하지 않으면 들킵니다. 발소리를 내면 안 돼요. 살―짝 움직이는 거에요." 네가 제일 시끄럽잖아! 라고 무심코 태클을 걸고 싶어지는 느긋한 목소리는 귀에 익은 것이다. 하지만, 여기에 있을 리 없다. 영문을 알 수 없었기에 나는 무심코 주위를 돌아보았다. 사장님과 마르크 씨가 아득한 눈이 되어 있고, "아무런 연락도 받지 못했다고" 라고 중얼거리는 것이 들린다. 아저씨도 아줌마도 투리도 살짝 입을 벌리고 눈을 깜박이고 있다. 거기에 있는 것이 누구인지 확신하고 있는 얼굴이다. 카밀만은 모두의 반응이 이해되지 않는다는 듯이 곤혹스러운 얼굴을 하고 있다. 손잡이가 움직이고, 바―앙 하고 힘차게 문이 열렸다. "다녀왔습니다! 마인이에요!" 신들의 총애를 받는 여신의 화신으로 유명한 미소녀. 밤하늘 색 머리카락을 장식하고 있는 것은 투리가 만든 머리장식과 신기한 색으로 빛나는 돌이 몇개나 달린 머리장식이다. 할트무트 님의 말에 의하면 신들의 손으로 완성된 완벽한 미모. 그 안에 있는 것은 감정을 잘 비추는 달과 같은 금의 눈동자. 그리고 수많은 찬미를 받는 모처럼의 용모를 모두 망치는 언동. 어딜 어떻게 봐도 마인이었다. "어서 와, 랄까……너, 계약 마술은!? 마인이에요, 라고 해도 되는 거야?!" 계약 마술이 어떻게 반응할지 몰라서 입을 뻐끔거리고 있는 마인의 가족을 대신해 내가 고함을 지르자, 마인은 으스대며 "우후훗" 하고 웃었다. "그 계약 마술은 에렌페스트 한정이니 알렉산드리아에 있을 때는 괜찮아. 내가 영주가 됐으니까 이제 그런 계약을 맺을 일은 절대 없어." "정말이야……?" 갑자기 알게 된 계약 마술의 범위에 대한 충격으로 말이 나오지 않는다. 하지만 마인은 그런 우리들의 반응에 살짝 고개를 기울였다. "그나저나 갑자기 돌아왔는데 의외로 놀라지 않네. 우와! 라거나, 넌 누구냐?! 같은 것을 상상했었는데……." "네 목소리, 한참 전부터 들려왔으니까." "어? 정말!?" 주위를 둘러보며 그렇게 말한 마인은 불만스러운 듯 뺨을 부풀리고 뒤를 돌아본다. "봐요, 페르디난드 님 때문에 눈치채였잖아요. 모처럼 놀래켜 주겠다고 생각했는데." "모두가 들은 것은 분명 네 목소리겠지." ……엣!? 페르디난드 님의 목소리가 들려와 놀랐다. 아저씨도 아줌마도 투리도 눈을 크게 뜬다. "어? 페르디난드 님이라고!? 어째서 여기에!?" 아저씨의 목소리에 마인이 문에 가려진 부분을 향해 손짓한다. 모습을 드러낸 것은 무표정인 페르디난드 님이었다. 페르디난드 님의 소매를 붙잡은 마인이 볼을 붉히고 시선을 헤매이며 말을 찾기 시작한다. "아, 저기 있지. 그……나 말야, 실은……." 뭐랄까, 그 달달한 분위기만으로도 마인이 무슨 말을 하고 싶은지 바로 알 수 있었다. 머뭇거리고 있는 마인의 모습에 아저씨가 머리를 안고 한숨을 토하고, 아주머니와 투리는 페르디난드 님이 왔다는 긴장으로부터 해방된 듯, 얼굴을 마주보고 어깨를 움츠린다. "즉, 페르디난드 님으로 정해졌다는 거지? 알고 있다." 사장님과 마르크 씨는 웃으면서 그렇게 말했다. 카밀 혼자만 아직 눈을 빙글거리며, "뭐야, 이거? 무슨 일?" 라며 허둥거리고 있다. "우엣!? 어째서 알고 있어? 평민쪽에는 아직 공표하지 않았는데?" "내가 투리에게 듣고 보고했으니까." "어째서 투리가 알고 있는 건데!?" 나는 투리에게 시선을 향했다. 마인이 돌아왔다는 놀란 얼굴에서 기막혀하는 얼굴이 된 투리가 하아, 한숨을 토하고 머리를 흔들며 마인을 바라본다. "한넬로레 님의 머리장식을 주문 받을 때에 마인이 말했잖아. 페르디난드 님을 연모한다던가, 페르디난드 님이라면 정략 결혼도 좋다던가, 가족과 같으니 부부와 다름없다던가……." 그 이야기를 들었을 때는 엄청나게 놀랐고, 감회가 깊었던 것이다. 책밖에 보이지 않는 듯한 마인에게도 그런 상대가 생긴 건가, 하고. "잠깐, 잠깐, 투리! 단어, 단어는 맞지만 여기저기 다르고, 난 그런 식으로 말하지 않았어!" "대체로 맞으면 괜찮다던 마인이 그런 약간의 차이에 신경쓰다니, 마인 답지 않아." "약간의 차이로 엄청 달라지잖아!" 마인이 페르디난드와 투리를 번갈아 보하면서 "아니, 그렇지 않아요! 전, 그런 말을 하지 않았으니까" 라고 필사적으로 고개를 흔들고 있다. 페르디난드 님의 표정은 전혀 변하지 않았기에 무슨 생각을 하고 있는지 모르지만, 마인의 반응이 너무 재미있다. 뭐랄까, 마인도 이런 사랑에 빠진 여자아이의 얼굴을 할 수 있는 건가, 하고 감탄해버리고 만다. ……제법이잖아, 페르디난드 님. "에~? 엄청 다르다고 해도, 페르디난드 님과의 결혼이 결정된 거지?" "그건 그렇지만……그 때 말했던 내용은 전혀 다르잖아!?" "그래? 뭐, 결과적으로 결혼한다면 그게 그거고, 딱히 문제 없잖아." 투리는 별 거 아니라는 듯한 얼굴로 그렇게 말했지만, 마인으로선 크게 문제가 있었던 모양이다. 붉어진 뺨을 누르면서 투리를 노려본다. "무, 문제 있어. 그러면 마치 내가 페르디난드 님을 좋아하는 것 같잖아. 연모같은 건 하고 있지 않다는데도, 아무도 믿어 주지 않잖아!" ……하아? 뭐라는 거야, 이 녀석? 모두의 마음의 목소리는 절대로 똑같았을 거라 생각한다. 어딜 어떻게 봐도 페르디난드 님을 좋아한다고밖에 볼 수 없다. 사장님과 마르크 씨도 뜨뜻미지근한 시선을 보내고 있다. 투리도 알고 있는 것이겠지. 기막힘이 절반, 놀림 절반인 얼굴로 마인을 바라보고 있는 것을 알 수 있다. 아주머니는 입가를 누르고 웃음이 터져나오는 것을 필사적으로 버티고 있다. 아저씨는…… "나는 듣고 싶지 않아" 라며 귀를 막고 울상이 되어 도망치듯 아줌마쪽으로 이동하고 있다. ……우와, 나중에 무지 귀찮겠네. 투리와의 약혼이 성립된 이후의 아저씨의 모습을 떠올린 나는 투리와 마인의 투닥투닥을 보면서 좀 아득해지고 만다. "흐응, 그렇구나. 그럼, 마인은 페르디난드 님이 싫은 거야?" "싫어하지 않아." "그럼 좋은 거지?" "아, 그, 좋아하지만, 그런 의미로 좋아하는 게 아니라……." ……그럼 무슨 의미인데? 태클을 걸고 싶지만, 섣불리 걸고 넘어졌다간 묘한 억지에 휘말려 이상한 곳으로 나가버릴 것 같다. 투리는 명백히 재미있어 하는 얼굴을 하고 있으니, 마인을 놀리는 것은 투리에게 맡겨 두자. "네, 네, 이제 됐어요. 알았으니까." "절대로 모르고 있잖아!?" 손을 파닥파닥 흔드는 투리를 마인이 노려본다. 금색 눈동자에 눈물이 그렁그렁한 것을 보니, 놀리는 것도 슬슬 끝내는 것이 좋을 것 같다. "에~? 알고 있다고. 마인은 페르디난드 님이 싫지 않고, 결혼하고 싶을 정도로 좋아한다는 거지?" "에엣!?" 마인이 목까지 새빨개졌다. 그ㅡ리고는 아무런 반응 없이 마인을 내려다 보고 있는 페르디난드 님에게 "아……아우. 그게 아닌……건 아니지만……그게 아닙니다" 라고 변명하듯 말하면서 슬금슬금 떨어지더니 등을 돌리고 다닷 뛰쳐나갔다. 둔하고, 뜀박질이 느린데다, 금방 체력이 바닥나버리는 마인이 표적으로 삼은 것은 비교적 문과 가까운 곳에서 멍하니 굳은 채로 자매의 대화를 보고 있던 카밀이었다. 마인은 카밀을 꼬옥 껴안고 문질문질 머리에 뺨을 비비며 훌쩍이기 시작했다. "……우우~ 카미일~. 투리가 괴롭혀~." "어? 에? ……그……자, 잠깐만." 마인에 꼬옥 안긴 카밀이 이번에는 얼굴을 붉히고 울상이 되어 손을 파닥거리기 시작했다. 카밀에게 있어서는 낯선 누나의 가슴에 안겨 이리저리 쓰다듬겨지는 것이다. 명백히 완전혼란 상태이다. "뭐야, 이거? 뭐야 이거!? 누군데? 무슨 일인데!? 우와앗! 러츠, 도와줘!" "응응, 누군지 모르겠지? 마인 누나야, 카밀. 하아, 정말 많이 컸네. 나, 계속 이렇게 꼬옥~ 하고 싶었어. 내가 안으면 울어버리는 부분은 달라지지 않아 안심했어." ……거기서 안심해도 되는 거냐고? 놀림받은 것이 숙쓰러운 측면이 큰 마인은 카밀이 아무리 혼란해하고 있어도 동요하지 않았고, 아주머니나 투리도 흐믓하게 보고 있다. 그래도 역시 아무런 설명도 없이 "로제마인 님" 에게 껴안겨 있는 것은 불쌍하다. "마인, 카밀이 엄청 혼란해하고 있으니까 슬슬 놔줘." "싫어. 7년 동안 밀려 있던 꼬옥~을 누릴 거야." 문질문질 마인은 볼을 비볐지만, 카밀은 나를 향해 필사적으로 손을 뻗고 있다. 머릿속에 귀족님이라는 의식이 있으니, 힘껏 뿌리치지도 못하겠지. "카밀은 아무런 사정도 듣지 못했잖아. 7년분을 만끽할 거라면 저쪽에 적임자가 있다구." 안절부절 못하고 있는 아저씨를 가리키자, 마인은 무우, 하고 입술을 내밀고, "어디 두고 봐" 라며 카밀에게서 떨어지고는 아저씨를 향해 달려든다. 엉망으로 헤집어진 머리카락을 쓸어내리며 카밀이 "러츠, 뭐가 어떻게 된 거야?" 라며 원망스러운 듯한 시선으로 나를 노려보았다. "사장님이랑 마르크 씨도 사정을 알고 있는 것 같은데, 나만 모르다니……." "계약 마술에 반하면 죽을 수도 있었기 때문에 카밀에는 알려주지 않는 것이 좋다고 아저씨가 판단했거든." "마인은 타령의 귀족님의 습격을 받아, 가족이 연좌로 처형되는 것을 막기 위해 두 번 다시 가족으로서 관여하지 않는다는 계약 마술을 나누고 영주의 양녀가 되었다. 계약 마술에는 범위가 있었던 듯, 알렉산드리아는 범위 밖이라 가족으로서 접할 수 있게 된 것이다. 틀림없는 너의 누나다." 나와 사장님의 간단한 설명에 카밀이 울상인 채로 "그게 무슨 소린데!" 라고 외쳤다. 사장님과 마르크 씨가 함께 고개를 끄덕이며 동의를 표한다. "뭐, 카밀의 혼란은 안다. 마인이 관련되면 무엇이 되었든 대체로 그런 감상이 나오니까." "그렇군요. 정말로 가까이서 보고 있어도, 멀리서 이야기를 듣고 있어도 영문을 알 수가 없으니까요." 가게에서는 누구보다 의지가 되고, 영문을 모르겠다는 표정을 지은 적이 없는 두 사람의 깊은 수긍에 카밀이 창백해진다. "……그보다 카밀은 마음의 준비를 하는 게 좋아. 바로 다음의 꼬옥~ 공격이 올 테니까. 저 녀석의 7년, 네게 있어선 평생 분량의 애정이 쏟아져 내릴 테니까. 두고 보자고 했었지?" "평생 분!? 뭔가 굉장히 무섭게 들리는데?!" 움찔하는 카밀을 보고 나는 웃는다. 순순히 마인의 7년치의 애정에 압사하는 것이 좋을 것이다. 신전에서 살짝 보는 것이 전부였던 카밀에 대한 마인의 애정은 터무니 없는 상태가 되어 있을 것이다. "아빠, 다녀왔어요!" "……마인, 어서 오렴. 잘 돌아왔다. ……정말로 잘 돌아와줬어." 두 번 다시 이렇게 안을 수 없을거라 체념하고 있던 마인의 귀환에, 아저씨의 눈에서 굵은 눈물이 흘러내린다. "페르디난드 님 덕분이야. 나 정말로 많이 도움받아서……. 여기 오기 위한 전이진도 만들어 준데다……." "그래……. 그래……." 아줌마가 둘의 모습을 보며 앞치마 끝으로 눈가를 훔쳤다. 문득 뭔가를 눈치챈 듯이 시선을 움직이는 것을 보고, 나도 덩달아 그쪽으로 시선을 향했다. 페르디난드 님이 마인과 아저씨를 보고 있었다. 무표정으로, 조용히, 가만히. 언뜻 보아서는 페르디난드 님이 무엇을 생각하고 있는지 모르겠다. 하지만 마인이 말했던 "페르디난드 님 덕분" 이라는 단어와 아저씨와 마인의 포옹을 가만히 지켜보는 모습을 보면, 이것이 이 사람이 바라던 광경이었다는 것을 어쩐지 알 수 있었다. "마인." "우우~……. 왜, 엄마?" 훌쩍훌쩍 울면서 마인이 아줌마를 본다. 아줌마도 울상이었지만, 일부러 기막혀 하는 듯한 목소리를 낸다. "왜가 아니에요. 미래의 남편을 끝도 없이 복도에 내버려두면 어떡하니? 적어도 안으로 들어오라거나, 제대로 소개하거나 하세요." "아, 그렇네." 마인이 자박자박 달려가 페르디난드 님의 팔을 잡는 순간, 페르디난드 님의 미간에 주름이 새겨졌다. "아니, 나는 여기면 된다. 신경쓰지 마라." "안 됩니다." ……저기, 마인. 사실 너와의 결혼, 페르디난드 님은 엄청 싫어하는 거 아냐? 그렇게 자주 만나는 것은 아니지만, 평소에도 까다로운 얼굴을 하고 있는 페르디난드 님의 미간에 주름이 선명하다. 괜찮은 건가, 하고 나는 불안해졌다. 하지만 마인은 개의치 않고 페르디난드 님을 잡아끌어와 울어서 부은 눈으로 가족을 빙 둘러보았다. "나의 약혼자인 페르디난드 님입니다. 아빠처럼, 영지채로 나를 지켜주는 사람. ……귀족들에게는 발표한 사실이지만, 이렇게 확실히 모두에게 소개하고 싶었어." "이봐, 진정해라. 너무 감정적이 되는 것이 아니다." 울어서 부은 눈에서 다시 눈물이 흘러내리고 있는 마인의 모습을 보던 페르디난드 님이 마인에게 마석을 쥐어주고, 손수건을 꺼내 마인의 눈가를 닦기 시작했다. 뭐랄까, 엄청난 익숙한 것처럼 보이는 것은 기분 탓일까. 귀족님이랄까, 페르디난드 님이 할 행동이라고는 생각지 못했기에 아연해지고 만다. ……뭘까? 무뚝뚝한 얼굴을 한 주제에 분위기가 무척이나 달달한 듯한 기분이 드는데. "그렇지만, 정말로 다같이 이러고 있을 수 있을거라고는 생각하지 못해서, 기뻐서……." "알았으니까, 조금 감정을 억제하라. ……룬슈메르의 치유를." 페르디난드 님이 마인의 눈을 가리고 축복하자, 울어서 벌겋게 충혈된 눈이 치유되었다. 앞으로도 더 울것 같으니, 치유하는 것은 돌아가기 전에 하는게 좋지 않아? 라고 생각해버리고 만다. "저기, 성인식 하자! 모처럼 성인식 날에 마인이 돌아왔잖아. 머리를 땋고, 함께 축하하는 것만으로도 좋잖아. 마인의 성인식을 하자. 나, 머리 손질 도구 가져올게." 투리가 뛰쳐나가자 아저씨가 찬장의 컵을 꺼내 가볍게 흔든다. "투리는 저렇게 말한다만, 마인, 시간은 있는 거니?" "어디보자……페르디난드 님?" 아저씨가 술을 권하는 모습을 본 마인이 페르디난드 님을 돌아본다. 조금 생각에 잠긴 페르디난드 님이 "6의 종까지는 돌아가야 한다만, 그동안이라면 문제 없겠지" 라고 말했다. 아직 5의 종도 울리지 않았다. 꽤나 시간이 있을 것 같다. "좋아, 마르크. 그 술을 가져와라. 에렌페스트에서 가져온 비장의 녀석이다." "알겠습니다, 사장님. 모처럼이니 밤에 개봉할 예정이었던 알렉산드리아의 술도 가지고 오도록 하죠. 카밀, 도와주시겠습니까?" "네, 마르크 씨." 카밀이 이 자리에서 도망치듯 마르크 씨를 뒤따른다. "다녀왔어! 여기 앉아, 마인. 머리를 땋아줄게. 아, 그래도 이 근처에 늘어뜨리고 있는 부분만이겠네. 머리장식 언저리는 고정제로 굳혀져 있으니까." 가게에서 여러가지 도구를 가지고 온 듯한 투리가 테이블 위에 쿵 하고 나무 상자를 내려놓고 마인에게 의자에 앉으라고 재촉한다. 마인은 자신의 의자 옆의 의자를 팡팡 두드리며 방긋 웃었다. "페르디난드 님은 이쪽에 앉아 주세요." 페르디난드 님은 조금 망설이다가 앉는다. 아줌마가 "술 준비가 될 때까지" 라고 말하면서 페르디난드 님에게 차를 권하자, 마인이 옆에서 손을 뻗어 한 입 꿀꺽 마셨다. 마인이 손님용 차에 손을 댄 것에 아줌마가 눈을 동그랗게 뜨며 "마인" 하고 책망하는 듯한 목소리를 냈지만, 마인은 그쪽으로 시선을 돌리지 않고 입이 닿은 부분을 손가락으로 닦아 페르디난드 님에게 보이고는 컵을 내려놓는다. 그리고 가만히 정중한 동작으로 차를 권했다. "자, 드세요. 페르디난드 님." "……여기서는 필요 없다." "그런가요?" 마인이 신전 무녀 견습 시절에 귀족님의 습관에 대해 이야기를 했었기에 알고 있다. 저것은 맛보기이다. 그것을 당연한 것으로 여기고 시행하는 마인의 모습에, 평민이었을 때와는 많이 변했네, 하고 재차 생각했다. "그럼 부탁해. 투리." 차의 맛보기를 마친 마인이 어깨에 걸린 머리를 등으로 넘기고 그렇게 말하자, 투리가 신을 내며 마인의 머리카락을 만진다. 사르륵 투리의 손에서 밤하늘색 머리카락이 미끄러진다. "우와, 마인의 머리카락은 예쁘고 엄청 촉감이 좋네." "그렇지, 그렇지? 근시들이 열심히 관리해 주는 걸." "거기선 우리 린샹 덕분이라고 말해줘야지." 투리가 볼을 부풀리자 마인이 짝 하고 손을 마주쳤다. "아, 이쪽에도 린샹 공방이 있지? 에렌페스트의 공방에 비해 품질은 어때? 신경쓰여서 직접 듣고 싶었지만, 역시 가볍게 찾아갈 수 있는 입장이 아니니까." 머리카락을 땋으며 두 사람의 대화는 길베르타 상회의 일에 대한 것으로 옮겨간다. 사장님도 몸을 내밀고 장사 관련 이야기를 시작한다. "인쇄업을 쭉쭉 진행하라는 말을 들었다만, 어느 정도나 계획이 서 있지? 이 거리에는 얼마나 인쇄 공방을 늘릴 건가?" "로제마인 공방 이외의 두 가지는 조속히 해주었으면 합니다. 귀족원 과정을 기준으로, 고아원 아이들을 대상으로 가을의 세례식 후부터 신전 교실을 시작할 예정인 것은 아시죠?" 프랑들이 이동해 왔고, 신전 내부도 에렌페스트 때처럼 갖춰져 있다. 고아원 아이들에 대한 교육과 함께 부자 아이들에 대한 교육도 동시에 시작하고 싶다는 말은 들었었다. "이쪽에서는 카밀를 보낼 생각이다. 아직은 귀족과 어울리는 방법을 몰라서, 큰 상점의 다루아는 그다지 내키지 않아하는 모양이더군. 귀족과의 연줄이 생기는 이익과 아이의 실수로 징계를 받는 것을 천칭에 달아 재고 있는 느낌이다." 수업료는 싸지만 위험이 크다는 판단이 되어 있다. 프랭탕 상회와 길베르타 상회가 알렉산드리아에서 새로 들인 다루아 견습을 보낼 것이기에, 다른 상인들이 어떻게 할지는 그것을 보고 나서일 것이다. "아아, 역시 실제 현장을 보고 싶네요. 답답합니다. 가능하다면 양부님을 본받아서 암행하며 돌아다니고 싶어요." "쓸데없는 것을 생각하지 마, 바보!" 사장님과 나의 목소리가 겹쳤다. 마인의 엉뚱함에 머리를 안고 싶다. 아랫마을의 숲에 정체를 숨기고 찾아온 질베르타 님, 공방에서 직접 작업을 하고 싶어 하는 유스톡스 님, 아랫마을에 성녀의 위대함을 널리 알리기 위해선 어떻게 해야 좋을지 상담해 오는 할트무트 님의 대응에 휘둘려 온 것은 나이다. "정말이지, 너는……." 미간에 주름을 새긴 페르디난드 님이 그렇게 말했다. 함께 혼내주는 사람이 있다는 것에 안도하며, 나는 꾸짖는 역할을 양보하는 기분으로 페르디난드 님을 본다. "지금 하고 있는게 암행이라는 것은 알고 있는가?" "아, 그랬었죠." ……이미 암행중이었던 건가. 그렇군. 즉, 페르디난드 님은 이미 허가했다는 거지? 마인이 돌아온 것이 기뻐서 전혀 의식하지 못하고 있었지만, 페르디난드 님이 암행을 허가할 사람이라고는 생각하지 못했다. 곰곰히 생각해 보니, 무표정하고 감정이나 생각을 얼굴에 드러내지 않아 이해하기 어렵지만, 지금까지 이 사람은 마인에게서 단 한 번도 눈을 떼지 않았다. 지금도 투리가 머리를 땋고 있는 마인을 보고 있다. ……이거 혹시 꽤나 위험한 상황인 거 아냐? 앞으로 마인이 여기에 오는 일이 늘어나면, 페르디난드 님의 허가를 받아 밖으로 나가는 일이 생길지도 모른다. 나는 사장님과 얼굴을 맞대고 미래 예측에 머리를 싸맸다. "모처럼 새 도서관을 만들었는데도 아직 여기저기가 휑해서 쓸쓸한걸. 어서 빨리 프랭탕 상회가 잔뜩 책을 만들어주었으면 좋겠어. 힘내는 거야, 러츠." 잔뜩 만들어서 책장을 가득 채울 거라고 금색의 눈을 반짝반짝 빛내는 마인에게 사장님이 "안타깝게도 무리다" 라며 어깨를 움츠린다. "러츠는 1,2년 정도 출장을 나가야 하니까 그런 부분을 배려해서 계획을 세우자고. 러츠와 투리의 결혼을 앞두고 있으니까." 그동안은 축복을 방지하기 위해 숨기고 있었는데, 사장님에 의해 깨끗이 발각되었다. 눈이 동그래진 마인이 나를 보고, 투리를 돌아본다. "마인, 머리는 움직이지 마!" "그치만, 투리와 러츠가 결혼을 한다고!? 난 듣지 못했는데!?" "화려한 축복을 당해버리면 곤란하기 때문에 시기를 저울질 한 거야." 투리의 기막혀 하는 목소리에 나도 고개를 끄덕였다. 문관들이 잔뜩 모여 있는 회합자리에서 팟 하고 축복이라도 당해버리면 곤란하다. "그럼, 진짜로 결혼하는 거지!? 우와, 어쩌지!? 엄청 기뻐! 신에게 기……." "멈춰라, 바보 녀석! 여기서 축복의 빛이 새버리면 두 번 다시 못 오게 된다!" "그, 그것은 곤란합니다! 아, 아, 그래도 축복하고 싶습니다." "당일에 해라. 레티지아 일동의 교육에도 딱 좋다. 그리고 나도 할 것이다. 너의 가족의 결혼식이니까." 페르디난드 님의 말로는 알렉산드리아는 신들에게 기도를 바치는 것을 일상적으로 할 수 있도록 귀족들을 교육할 방침이라고 한다. 그래서 마인의 축복이 아무리 커도 상관 없도록 되어 있다고 한다. 결혼식 날에는 말도 안 되는 양의 축복을 받게 될 모양이다. ……근데, 그렇네. 마인과 페르디난드 님이 결혼한다는 것은, 투리와 결혼하는 나는 페르디난드 님과 친척이 되는 건가. ……진짜냐고. 로제마인 님과 페르디난드 님의 약혼에 대해서는 알고 있었지만, 마인으로 돌아오리라는 것을 상정하지 않았었고, 아까 들었을 때도 뇌가 생각하는 것을 거부하고 있었다. 어딜 어떻게 바도 귀족님인 페르디난드 님과 친척으로서 지내게 되는 모양이다. 내가 할 수 있을까. 그렇게 생각하는 사이, 술과 안주를 가진 마르크 씨와 카밀과 도움에 동원된 아저씨가 가게와 여기를 몇 차례나 왕복하며 축하 준비를 갖춘다. 아줌마는 가끔 투리가 마인의 머리를 땋는 것을 보면서 안주를 만들었다. "됐다! 어때? 괜찮은 느낌 아냐?" 마인의 머리카락이 틀어올려져 있다. 투리 때도 생각했지만, 머리를 올린 것만으로도 단번에 성인 여성으로 보이게 되는 것이 정말로 신기하다. 투리가 옆으로 뒤로 마인을 보고, "응응, 좋은 느낌이야. 귀여워, 마인" 라며 기쁜듯이 칭찬했다. "오오, 역시 마인! 나의 딸! 세계에서 제일 귀엽다. 에바만큼이나 미인이다. 단번에 어른이 되었구나. 이런 모습을 볼 수 있다니, 아빠는 기쁘다!" "아빠, 호들갑이야." "아니, 정말로. 에바가 처음 머리를 올렸을 때도 생각했지만, 여자는 아주 조금만 변해도 갑자기 예뻐지게 되는 거야. 오늘의 마인은 특별히 미인이라구." 마인은 좀 부끄러운 듯이 웃었지만, 눈꼬리가 늘어진 아저씨가 그 웃는 얼굴을 포함해 격찬한다. 헤헤 웃던 마인이 페르디난드 님에게 시선을 향했다. "어떻습니까, 페르디난드 님? 나, 어른스러운가요?" "나쁘지 않다." 페르디난드 님이 무표정으로 끄덕이는 순간, 아저씨의 눈이 번뜩 빛났다. 테이블 위로 불쑥 몸을 내밀고 험악한 표정으로 페르디난드 님을 노려본다. "어이, 잠깐 기다려. 나쁘지 않다는 것은 뭐지? 우리 딸은 세계 제일이야." ……잠깐 기다려야 하는 것은 아저씨야! 무슨 말을 하는 거냐고!? 나는 순식간에 핏기가 가셨다. 귀족님을 상대로 무슨 말을 하는 걸까. 아무래도 너무 무례한 태도다. 나는 조심조심 페르디난드 님에게 시선을 돌렸다. 페르디난드 님은 무표정 그대로다. 뭔가 일이 발생하기 전에 아저씨를 끌어내려고 나와 사장님이 일어선다. "귄터, 진정해라." "사장님 말대로다. 상대는 페르디난드 님이라고?" "그게 뭐? 이 녀석은 마인을 빼앗아 가는 남자라고? 마인을 소중히 하지 않는 녀석은 상대방이 귀족님이든 신님이든 내가 용서 못해!" 완전히 눈이 진심이 된 아저씨가 테이블을 쾅 내리쳤다. 소스라치며 숨을 삼킨 순간, 마인이 쿡쿡 웃기 시작했다. "역시 나의 아빠라는 느낌. 그죠, 페르디난드 님?" "아, 그렇군. 넌 정말로 귄터와 닮았다." 슬쩍 마인의 뺨을 어루만진 페르디난드 님이 아저씨에게 돌아앉았다. 표정이 변하지 않았기에 화내고 있는지 아닌지조차도 알 수 없다. "귄터, 에바." 부르는 소리에 주위에서 보고 있는 우리들이 움찔 한다. 하지만 아저씨는 여전히 덤벼들 듯한 태도였고, 아줌마는 태연한 얼굴이다. "나는 그대들의 깊은 애정을 받고 자란 마인에게 구해졌다. 귀족과 평민으로 입장이 달리져, 계약 마술에 묶였음에도 세세한 인연을 이어온 그대들에게는 존경심마저 느낀다. 가족이라는 것을 내게 가르친 것은 마인이지만, 정확히는 마인을 키우고 지켜온 그대들이다." 페르디난드 님의 얼굴에는 표정이 없다. 그런데도 조용히 이야기하는 목소리에는 듣는 사람의 마음을 흔드는 정이 있었다. 거기에는 마인의 가족이라서 존중하는 것이 아닌, 아저씨와 아줌마에 대한 마음이 담겨 있었다. "그대들이 서로 아끼며 함께 해온 것처럼, 나도 그녀를 지키겠다. 이미 그녀에게는 영지채로 지키겠다고 맹세했다. 그대들에게도 마인을 무엇보다 소중히 하겠다고 맹세한다. 그러니, 마인의 가족인 그대들에게……내가 마인의 가족이 되는 것을 인정받았으면 한다." 귀족으로서의 가족이 되고 싶은 것이 아닌, 마인의 가족이 되고 싶은 것이라고 페르디난드 님이 말한다. 마인이 가만히 아저씨와 아줌마를 바라보고 있다. 금색 눈동자가 행복한 듯이 젖어 있는 것을 보고도 "인정 못해" 라고는 할 수 없을 것이다. "페르디난드 님에게 마인을 맡긴 판단은 틀리지 않았다는 거에요. 제대로 마인을 소중히 해주는 사람이라 잘 되었네요, 귄터." 아주머니가 기쁜 듯이 그렇게 말하고 나무 술잔을 아저씨와 페르디난드 님 사이에 툭하고 두었다. 아저씨가 콧잔등에 주름을 새기며 테이블에 놓인 술잔에 아줌마가 건네준 술을 따른다. 탁 하고 내리놓인 술병을 앞에 두고 페르디난드 님이 어떻게 해야 하는지 묻는 듯이 마인을 보았다. 마인이 눈을 깜빡인다. 보통 술병이 놓이면 따르는 것이 당연하지만, 근시의 급사를 받는 것이 당연한 둘은 모르는 것일지도 모른다. 아니면 술잔이 하나밖에 없어서 그런 걸까. "그 술잔에 페르디난드 님도 술을 부으면 돼. 평민들이 약혼할 때 하는 의식이야." "러츠." "나도 투리와의 약혼이 결정되었을 때 했었어. 귀족의 방식은 모르지만, 페르디난드 님이 평민 측에 맞춘다면 어떻게 해야 하는지 가르쳐 줄 수 있어." "고맙다." 페르디난드 님이 그렇게 말하고 병을 들어 잔에 따르기 시작한다. 꼴꼴 소리를 내며 쏟아지는 술은 약속의 표시다. 아저씨가 술잔을 들었다. 꿀꺽 크게 한모금 마시고 잔을 페르디난드 님에게 내민다. "마인을 부탁한다." "약속한다." 페르디난드 님이 받은 술잔을 들이킨다. 마인과 페르디난드 님의 약혼이 성립되었다. 그 이후엔 마인이 성인이 된 것과 약혼을 축하하며, 6의 종이 울리기 직전까지 모두 함께 떠들고 있었다. 약혼했으면 뽀뽀 정도는 하라고 부추기는 사장님 때문에 마인이 동요하거나, "페르디난드 님의 물의 여신은 마인이었군요" 라는 마르크 씨가 말에, "내게 있어선 모든 여신이 마인이다만?" 라는 정색한 대답이 돌아와 어떻게 반응해야 할 지 곤란해 하거나, 카밀이 또다시 마인에 안겨 모두에게 도움을 청하거나, 페르디난드 님이 가족과 떠나 있던 동안의 마인에 대해 이야기해달라는 아저씨의 호소에 그 이야기를 하거나, 투리와 마인과 아주머니가 새로운 의상에 대해 논의하거나, 마인이 나와 투리가 친해진 연유에 대해 캐묻거나……. 즐거운 시간은 순식간에 지나갔다. "다시 오렴. 물론 페르디난드 님도 같이요." "다음에는 네가 술을 준비하라고." 기분좋게 취한 아저씨가 페르디난드 님의 머리를 부석부석 헤집으며 그렇게 말했다. 페르디난드 님은 아저씨에게 당하는 그대로 "비장의 술을 가져오지" 라고 답한다. 페르디난드 님의 표정은 여전히 변하지 않은 것처럼 보였지만, 마인의 말로는 아주 부드러운 표정을 하고 있는 모양이다. "여기 오는 것은 측근들에게도 말할 수 없는 일이라 연락이 어렵다는 것은 알았으니까, 다음에는 반드시 이것을 입고 와, 마인. 이쪽이 페르디난드 님 거야." 투리는 부잣집 딸이 입을 것 같은 평민의 옷을 몇 벌 마인에게 건넸다. 아무리 다른 의상에 비해 하늘하늘한 부분이 적어 훨씬 움직이기 쉽다고 해도, 귀족의 집무용 옷을 입고 와버리면 다른 사람의 눈에 띄었을 때 곤란한 것이다. "고마워, 투리. 계절에 한 번 정도는 놀러 올 수 있도록 열심히 일할께. ……카밀, 다음에 올 때까지 마인 누나라고 부를 수 있도록 연습하고 있어. 기대하고 있을테니까." 그런 마인의 쓸쓸한 듯한 목소리를 듣고, 마지막까지 마인에게서 도망다니던 카밀이 나의 뒤에서 어색한 듯이 얼굴을 드러냈다. 카밀이 도망다니던 것은 딱히 마인이 싫어서가 아니다. 갑자기 생긴 미인인데다 귀여운 누나에게 어떻게 반응해야 좋을지 몰랐을 뿐이다. "나는 이제 누나라고 부를 나이가 아니니까……투리처럼 이름으로 부를게, 마인." 마인이 기쁜 듯이 웃으며 벽에 손을 댄다. 그 순간, 지금까지 없었떤 문이 모습을 드러냈다. 마술로 감춰져 있던 문을 연다. "또 봐, 마인." "응. 또 봐, 모두!"